沙船是一種很古老的船型，早在唐代就有了。沙船方頭方尾，俗稱"方艄"；甲板麵寬敞，型深小，幹舷低；采用大梁拱，使甲板能迅速排浪；有"出艄"便於安裝升降舵，有"虛艄"便於操縱艄篷。船上裝有多桅多帆，航速比較快，舵麵積大又能升降，出海時部分舵葉降到船底以下，能增加舵的效應，減少橫漂，遇淺水可以把舵升上。沙船結構獨特，方頭、方梢、平底、淺吃水，具有寬、大、扁、淺的特點，底平能坐灘，不怕擱淺，吃水淺。它的缺點是受水麵積比較大，航行的時候受到的阻力自然也大，航速比較慢，同時由於吃水淺，抗浪能力差，不宜遠洋。元朝的時候忽必烈就用大型沙船組成艦隊遠征日本，結果大家都知道的，幾場台風過來，數以萬計的元軍將士全都進海底喂了王八，也給日本留下了“神風”的傳說。不過這種船倒是很適合近海和內河運輸，所以在中國被大量應用，尤其是清朝，道光年間，光是上海一帶就擁有五千艘沙船，全國的沙船保守估計，足有一萬多艘，數量驚人。
如今輪船以輾壓性優勢淘汰了在京杭大運河和近河跑了一千多年的沙船，古老的沙船在這日新月異的世界很難再找到自己的位置了，隻能在大運河上接一些零散的活，掙幾個錢勉強度日，對著風光秀麗的大運河，哀歎韶華不再。不過在民風剽悍的淮西、徐州，這些沙船倒是找到了更適合它們的位置：
被裝上大炮，改裝成炮艦用於征戰！
比如說現在這支徐州豪強的大軍，就擁有十幾艘用沙船改裝成的炮艦，每艘炮艦上都裝有十幾門火炮，一字排開，同時開火的時候，那叫一個壯觀！當然，能讓他們裝上沙船去的自然不可能是什麽很先進的火炮，都是些前裝滑膛炮，有相當一部份還是鐵缽銅芯炮，上個世紀的老古董了。這玩意兒三百米內還有不錯的準頭，六百米內也能碰碰運氣，但是到了一千米……你還是對著月球開火吧，反正打中月球的概率跟打中人的概率差不多。好在張鬱打的是一個連級部隊鎮守的小高地，而不是一支排成幾橫列前進的士兵，命中概率倒沒有差勁到與擊中月球差不多的地步。