轉過頭來，吳爭對著帶來的三百壯丁道：“你們也一樣，在本官心中，沒有親疏之分，一切按殺敵數見分曉。不僅是吃肉，總旗以下職位，也是如此，累積軍功優者晉職，劣者去職。本官絕不徇情枉私。”
有膽大、混不吝者大聲問道：“大人此話當真？”
吳爭道：“本官從來都是言而有信，麾下三百多兄弟可以為本官做證。隻要你們能追隨本官殺韃子，每月二兩的俸祿照發，夥食一視同仁。”
所謂重賞之下必有勇夫，雖然這算不上重賞。
但對於自認必死之人來說，吳爭的話給了他們希望。
幸存之後，有好日子過的希望。
人總是為希望而活著，不是嗎？
吳爭大喝道：“給你們一柱香的時間，吃完這頓肉，隨本官前往始寧鎮。”
人群如一窩蜂地往肉鍋湧去。
可吳爭的眼睛反而有些濕潤，他在心裏暗道，兄弟們啊，可知道在你們之中，有多少人將在這場戰爭中死去嗎？
……。
都說慈不掌兵。
不能煽乎士兵去死的將領，稱不上好將領。
為將者的本份，就是讓人去死。
區別將領稱不稱職之處，是讓士兵死得值不值。
吳爭不認為自己是個好將領。
因為他總是不忍心這些活生生的人，因自己的煽乎一個個地去死。
吳爭如此，吳崢亦如此。
把軍隊帶往始寧鎮，為得是能少死人。
可這需要付出代價。
代價就是始寧鎮，將成為戰場。
為此，吳爭寧可毀掉始寧鎮，甚至不介意毀掉吳莊。
在吳爭看來，人亡地存，人地皆亡。
始寧鎮是去往紹興府唯一的通道。
也就是說，韃子要進軍會稽，始寧鎮是必經之路。
吳爭對始寧鎮太熟了，熟到能閉著眼，搜索著走完整條始寧街。
始寧街是條古街。