1848年3月，湖南初春的天氣十分陰冷，作為替朝廷操辦新軍的曾國藩和李鴻章等人已經到了湖南曾國藩老家。
長沙府湘鄉縣荷葉鄉八本堂，一名身穿從二品大員官袍的中年人坐在大堂內，這位中年人便是衣錦還鄉的曾國藩，坐在右側座位上一位年輕官員，便是曾國藩的學生李鴻章。而曾國藩的左邊座位上，坐著一名五短身材，兩眼炯炯有神，給人一種極為幹練的感覺的中年人，那名中年人給曾國藩和李鴻章遞上一張報紙。
曾國藩看了一眼，隻見上麵寫著《香港文匯報》幾個字，再通過那名中年人的介紹，曾國藩看到一篇令人震驚的文章。
“鴉片貿易史？西夷馬先生著作啊。”曾國藩饒有興趣的看完了文章。
看完文章後，曾國藩感歎道：“這西夷馬先生確實分析很到位，好文章啊！雖然馬先生文字粗鄙，可是他把鴉片對我們中國的危害都闡明了，分析得十分到位啊。隻是這種文章，朝廷應該封禁才是！那不是宣揚大逆不道嗎？竟然辱罵朝廷是韃靼人的朝廷，不是我們漢人的朝廷！季高啊，是誰給你這大逆不道的文章的？不會是馬先生送來的吧？”
“滌生，這馬克思可不是姓馬，他姓馬克思，而且他人遠在英吉利，怎麽可能把這文章送到我手中？”左宗棠笑著道。
“季高啊，這大逆不道的逆賊報紙，你還是少看為妙，以免被朝廷知道了，滅九族啊！”曾國藩感歎了一句。若不是看在左宗棠和他是好友的份上，他現在就可以下令把左宗棠鎖了拿下，就憑左宗棠手中那份報紙，就能治他一個謀反罪名。
那報紙上麵，寫了些什麽文章啊！除了姓馬的寫的鴉片貿易史，還有一個姓恩的寫的一篇反書，雖然反書上麵說出了中國落後挨打的原因，但這個原因太駭人聽聞了，把原因都歸罪到滿清朝廷身上！這不是教人造反嗎？