英國人布蘭德手裏提著一口大箱子，從輪船舷梯走了下來，他身後跟著十多名身穿西裝革履的洋人和華人買辦。
布蘭德其實也是陳新元的人，他是香港匯豐銀行的一名大班，所謂的大班來自粵語，原本大班、二班、三班指的是洋船上的管理人員高級船員，後來引申，大班就變成了洋行經理的意思，二班，三班自然變成副經理、部門經理之類的。
英國人後麵的幾名華人買辦當中，其中一名買辦正是肖柏，雖然他剪掉了辮子，留著短發，但他腦後卻垂著一根假辮子，以免被清兵抓去砍頭。 其實這也是陳新元多慮了，以肖柏目前的洋人買辦身份，清政府根本就不敢動他一根手指頭！清政府擔心隻要動了肖柏，恐怕就會引來龍蝦兵，畢竟匯豐銀行也是女王的產業，女王在這家銀行也有股份。 還有一名西裝革履的華人買辦居然是劉麗川！因為劉麗川在上海是一名H社會老大，而且劉麗川本來就是地頭蛇，和吳健彰私交不淺。
布蘭德帶著肖柏等人，下了船之後，便叫了幾輛四輪馬車，直奔位於上海縣城內的大買辦吳健彰的府第。
吳健彰，原本是廣東的一名專門往澳門賣雞的雞販子。 澳門自從明朝末年葡萄牙人租走之後，葡萄牙人的日常生活所需均靠對麵香山等地居民供給，而外國商船到達珠江口後，也需要補充新鮮的日用品和補給品。
臨近澳門的香山縣鄉民得天時地利，操著蹩腳的英語跟洋人做起小額買賣。而吳健彰就是這群個體戶中的一員，小名叫阿爽，他經營的業務是販雞，所以人稱賣雞爽。
大概考慮到賣雞沒有前途，吳健彰20歲那年起，就開始在洋行當差，充任洋行司事或買辦之職，並且努力充電提升自己，逐漸學會了一口流利的英語。
後來吳健彰來到上海，依靠鴉片走私與茶葉貿易發了家。發家之後，就不斷納錢捐官，由監生、五品銜一路捐上去，如今成為一名候補道台。