崇禎二年八月一日，張存孟和王自用的亂軍在前往安康府的時候，在華縣、渭南一帶遭遇到了明軍的進攻，最後在明軍的進攻下，張存孟部傷亡慘重。不得已，亂軍隻得改變方向繼續向安康府行進。
原來王自用和張存孟兩夥亂軍合並一處之後，總記亂軍大約有五萬多人。擁有了如此多的兵馬之後，而且一路上又沒有遇見過大批明軍的對抗，所以這讓這些亂軍們變得猖獗起來。
本來打算悄悄的往安康府行進的兩夥亂軍，最後竟然一路攻城略地的向渭南府攻來。
一路上大的府衙他們根本不去碰，打不打的下來不說，單是攻下一座府城都要耗費大量時間。於是他們就隻能拿那些小一點的縣城出氣。
亂軍每攻下一座縣城就能掠奪來大量的財寶和美女。所以這讓本來就猖狂的亂軍變得更加瘋狂起來，他們一路上燒殺搶掠無惡不作。
一些府衙雖然有些兵力，但是畏懼這夥亂軍的勢力，不敢獨自出戰，也就導致了亂軍的更加肆無忌憚。
直到亂軍到達渭南的時候，渭南府的官員意識到這夥叛軍很有可能會直接從華縣路過，並且攻城。於是便提前與潼關的馬科總兵進行了聯絡，希望他們能夠出兵相助。
潼關是關中的東大門，曆來為兵家必爭之地，居中華十大名關第二位，素有“第一關”的美譽。潼關總兵馬科深知潼關的重要性，但又知道這是一次非常好的機會，如果能擊敗這夥亂軍，那功勞就很大了，到時候說不定能得到皇上的器重。
思慮再三，馬科決定拿出潼關的一半人馬，前往華縣與叛軍決戰，不能讓叛軍順利的渡過渭河。
於是，在渭南府及他的周圍縣府，當地官府開始動員當地的青壯年參軍。但一開始人們並不願意，直到當地知縣孫士美出手，才逼得他們不得不上陣保護華縣。