魏鹹熙元年，蜀炎興元年的這個冬天，分外的寒冷。
涪水開始結冰。
這條發源於隴上鬆羌一帶的河流，從深山之中蜿蜒而出，一路流經平武、綿陽、梓潼，後在江州一帶匯入浩浩長江。
如果說，岷水（岷江）是天府平原的母親河的話，涪水則是他的姐妹河，這條貫穿大半個蜀郡的河流，讓因山嶺隔斷、交通不便的巴蜀之地，有了活的靈氣。
因水而興，因水而活，因水係的存在，蜀中大地一個個古鎮星羅棋布。
從成都北上的商隊，帶來了讓中原門閥權貴們千金難求的蜀錦，從隴上南下的馬隊，則把來自西域、草原的健馬、牛羊等特需品運送到成都。
江油關，水埠。
因戰事和冬季的原因，繁忙來往的舟楫要少了許多，遠遠瞧去隻有二、三條還停靠在那裏，就連沿岸的商鋪，也隻是半開著門，一副有氣無力的樣子。
商賈的消息是最靈通的。
在春秋戰國的時候，商賈的地位並不低下，他們除了貿易之外，還兼顧著刺探情報的任務。
鄭國的大商人弘高犒牛退秦師，一時傳為佳話，還有大商人呂不韋，不僅當上了秦國的國相，而且還帶領秦國走上了統一之路。
遠處，一條半載著蜀錦的商船破開薄薄的冰麵，飛駛而來。
從舟楫上，走下一個行色匆匆的四旬文士，沿著幾家鋪子轉了轉之後，他不經意的拐進了太守馬邈府旁邊的一處閑宅。
燈影搖動。
太守馬邈眼窩深陷、神色不安的等在宅內，剛三十出頭的他，五年前迎娶了前尚書令、中都護李嚴的侄女，現膝下兒女一對，雖然遠離了成都，日子過的平淡了些，但這種平靜的生活，又何嚐不是一種幸福，隻不過，有些人身在其中，體會不到罷了。
見到文士匆匆進來，馬邈神色驚異：“令伯，怎麽是你來了？”