冬去春來，潮州，自唐以來，文風漸盛，自唐末以來，因為地方偏僻，人口漸多，經濟日趨發達，從而使得文風愈盛。
與南漢其餘州縣相比，潮州戶口過萬，已經是有數的大州。
因閩地人口激增，且土地缺乏，潮州一直是其重要的糧倉，但，官府的橫征暴斂，令魚米之鄉反而是餓殍遍野。
甩著膀子，身穿官服，腳踏皮靴的衙役，帶著幾個白役，牽著幾頭驢，晃晃悠悠地來到員水村前。
村口的曬場上，早已經堆滿了人影，穿著破舊的衣服，伸著腦袋，不斷地張望著，眼瞅著差人來了，嚇得脖子一縮，一個個都沒了剛才的躍躍欲試，萎縮了起來，臉色發白。
“大家也就到齊了，我也沒別的說了，今日也算省了事了！”膀大腰圓的衙役與瘦骨嶙峋的村民比起來，形成了極大的詫異，衙役心中的優越感，越發的高大起來。
“瞧公人說的，今個兒是交丁口錢的日子，咱可不能忘！”年邁的村長依仗著年齡，陪著笑。
“除了丁口錢外，牛料錢，牛皮錢，農器錢，加在一塊，每戶須與我一百錢！”
衙役咧開嘴，露出滿口的黃牙，但在村民眼中卻是吃人的惡鬼，惡鬼隻是要他們的命，而他們，則要將他們生吞活剝，榨幹最後一滴血。
“公人，咱村中未曾有過牛啊！牛料和牛皮錢如何有？況且，這是青黃不接的時候，夏收未至，往日裏可不曾在今日收過，今年老天爺賞臉，想必是個好收成，能否寬限些許時日？”
村長一臉的悲戚之色。
“哼？興許是你們把牛藏起來了？不然怎地耕了那麽多地？”衙役叉著腰，大聲嗬斥道。
“公人，我等不過是貧賤之人，若耕的地，都是人力啊！何曾有過牛？”
“以人作為牛來使，不就是牛咯？”衙役眯了一眼，揚了揚腰間的挎刀，鋥亮的刀片，令村長欲言又止。