即便陸天行是個對明朝曆史一竅不通之人，僅從魏忠賢和朱由檢驚訝之極甚至略帶惶恐的神態中，也仍然不難看出這個消息是有多麽的糟糕。
朱由檢不自覺地握緊了雙拳，上前一步追問道：“布和王子究竟如何了？”
那小宦官哭喪著臉答道：“回稟王爺，布和王子在京中驛館，不幸遇刺身亡！”
朱由檢和魏忠賢竟同時望向了對方，並且都在彼此的眼神中看到了憂懼之色。
原來，在明朝前期，明軍軍力強盛，明太祖朱元璋派遣大將軍徐達統帥三十萬大軍，對蒙古人進行了聲勢浩大的討伐，最終蒙古勢力退回了草原，建立了北元政權。
之後，明太祖朱元璋、明成祖朱棣兩代帝王雖然一再派兵進攻蒙古部落，但對方就像野火燒不盡，春風吹又生的野草一般，無論如何都不能徹底被消滅；而明朝中期以後，大明國力衰退，已經無力主動進攻蒙古，此消彼長，蒙古部族便開始南下襲擾明朝邊境；直至明朝後期，明朝與蒙古才終於達成了和議，雙方開始進行邊境貿易，然而邊界卻仍然會不時發生小規模衝突。
到了萬曆皇帝在位的後期，女真部落在一代明主努爾哈赤的率領下異軍突起，建立了後金政權，從此成為了明朝的心腹大患。
萬曆四十七年，皇帝集結十幾萬大軍討伐後金，卻因為統軍文官楊鎬的指揮失誤，造成了薩爾滸之戰的慘敗，此後明軍與後金進行的幾次大戰，也是敗多勝少，大明在遼東地區的土地，開始逐步淪喪。
此時明朝的統治者已是天啟皇帝朱由校，盡管在魏忠賢為首的閹黨和東林黨人的殘酷鬥爭中，大明國力持續衰微，然而朝中的這些官員可並非書呆子，閹黨和東林黨竟達成了驚人的一致意見：聯合蒙古對付後金，至少也應該保證蒙古采取中立態度，否則局麵將無法收拾。