這大概是闖營出征，有史以來將領最年輕的一次，劉芳亮年紀最大也不過二十八歲，範青二十三歲，紅娘子二十四歲，劉體純二十四歲，剩餘將領大多二十出頭。將領雖然年輕，但出征的人數卻創造曆史之最，近五十萬人，號稱百萬，這樣龐大的兵力數目自明朝二百多年以來也是第一次。以薩爾滸之戰為例，明朝和女真加起來才十萬左右人馬，已經是明末很著名的大會戰了。相比這次百萬大軍圍攻開封，簡直是小巫見大巫。
高夫人在點將台上宣讀了出征的軍記，如每次出征一樣，不許殺無辜百姓，不許放火，不許強暴婦女，不許搶劫百姓財物。對百姓公平買賣，要把闖營的口號“不拿百姓一針一線”時刻掛在嘴邊。
整個校場黑壓壓的數十萬人一起同聲應道：“遵命！”聲音在山穀中回**，極有氣勢，遠山中鳥兒都被驚動，成群的飛出樹林在空中盤旋。它們是不能理解人類的做法，隻能看到一片雪亮的刀槍林立，成千上萬的人排成隊列，緩緩出穀。
由於人馬輜重太多，先頭隊伍從清晨出發，到了中午，山穀中的隊伍還沒全部出來。在去往開封的官道上，長長的隊伍不見首尾，隻能看到不計其數的旗幟飄揚，馬匹人流仿佛無窮無盡一般，河南百姓還從沒見過如此大規模的人馬呢。
六月十三日，大軍到達許昌，範青派劉芳亮和紅娘子率領左右大軍先行，而他率領中軍在許昌停留三天，向附近州縣征集騾馬、糧食、豆料、柴草等項。三天後繼續進軍。六月二十三日夜間，範青率領中軍抵達開封城外。按著事先商定的計劃，他將中軍駐紮在北門大堤外應城郡王花園，距離北門不到五裏。高夫人率領的老營隨後到達，駐紮在城東南方向，距離開封十裏外的繁塔寺，離禹王台很近。