在爭奪地洞的時候，範青已經接到了通知，他和劉芳亮、紅娘子、李岩等將領、謀士一起立馬城外，卻沒有一點法子，隻見北邊城牆所有洞窟都濃煙滾滾，從洞口向外冒煙，裏麵火光閃耀。不冒煙著火的地洞則是被人給奪回去了。洞中的戰士都被人從洞口拋出來，從東城到北城的牆根，遍布屍體。有一些衝回來和受了傷的則都蹲在城壕邊上，全身被濃煙熏的漆黑，受傷的則躺在地上呻吟抽搐，看起來十分淒慘。
範青雙手緊握，手背上青筋突起，指甲深深刺入手心肉中，卻感覺不到疼痛。心中隻有一個念頭在反複盤旋，“要失敗了麽？我終究不能改變曆史。”
這時，劉體純和紅娘子指揮將士進行了兩次衝鋒，想要把洞奪回來，可是都失敗了。因為為了防止官軍從洞外偷襲洞穴，義軍挖掘的時候，把洞口挖的很小，裏麵寬大，所謂一夫當關，萬夫莫開。卻萬萬沒想到，要從外麵奪洞的是自己人，所以盡管義軍戰士勇猛，但也沒辦法衝入洞中。而且城頭軍民十分奮勇，萬人敵不停的拋落，整個北牆下麵，萬人敵的爆炸聲不絕於耳，爆炸時的火光在暗夜中接連閃爍。所以義軍死傷慘重，卻沒有奪回一個洞。
範青也知道這樣不行，他臉色陰沉的命令，“暫時停止進攻，救治傷員。”
範青向身邊眾將問：“軍師，傅學士，還有各位將領，你們還有什麽辦法挽回局麵？”
大家麵麵相覷，臉上都是懊喪的表情，連足智多謀的李岩都沒話了。誰也沒料到這種情況會發生，本來大好局麵，這一兩個時辰卻全沒了。
費了十來天的功夫，好不容易掘了三十六個洞，在兩三個時辰之內就被守城軍民奪去，這是二次攻打開封以來遇到的最大挫折，也使範青和眾將心中十分失意。但範青也是經過這幾年艱難困苦的鍛煉，心智十分堅定，不會輕易認輸。