何樹林歎氣，“那點糧食杯水車薪的，夠誰吃？除非能把商洛山周圍七八個大寨都攻打下來，放賑救濟百姓，否則，像我們一般，當杆子的百姓越來越多。”
範青問：“商洛山中有幾個大股杆子，你們怎麽不去入夥？”
何樹林歎氣，“我們去了，隻是人家大杆子要交投名狀的，我們膽小不敢殺人，隻好小打小鬧糊口。”
範青又問，“商洛山中大杆子有幾個？”
何樹林道：“大杆子有四五家，人數三五百，他們都以北麵的黑虎寨為首。黑虎寨是商洛山中最大的杆子，有一千餘人。山寨大寨主叫黑虎星，武藝高強，十分勇猛，二寨主坐山虎，陰險殘忍，擅使飛鏢，除此之外還有七八個杆子頭，也都各有絕藝，這夥人在整個商州附近都大大有名。”
範青嗯了一聲道：“這黑虎星是怎樣的人？”
何樹林道：“黑虎星是商洛山中宋家寨人，原本是寨中鄉勇頭目。宋家寨寨主宋文富是個混蛋，看中了黑虎星未婚妻長得好，就把她給霸占了，還誣陷黑虎星，說他通賊，要把他抓送官府。黑虎星從宋家寨逃了出來，就做了杆子，他武藝高，很快就成了杆子頭。他深恨宋文富，幾次攻打宋家寨都失敗了！”
範青接著問：“黑虎星知道闖營到了商洛山中麽？”
何樹林答道：“他知曉的，不過，他這人膽大包天，也不怎麽害怕。還總說，‘聽說闖營中有個一隻虎李過，他也是虎，我也是虎，一山不容二虎，不知道我們倆誰更厲害一些？’他還特意打聽一隻虎李過的事跡，似乎對他頗為推崇。”
“聽說，黑虎星也是一個孝子？”範青問。
何樹林連連點頭，“可不是嘛！聽說他老娘住在商州，他經常回去，孝敬老娘。唉，其實黑虎星的手下也基本上都是普通農民，家道落魄，沒衣沒食，為了供養父母或孩子，不得已當了杆子。”說到這裏，何樹林忽然痛哭起來，道：“我也有一個古稀老母要奉養，明天我被砍了頭，隻怕老娘也得餓死了！”