這時候，忽然營地中馬蹄隆隆，原來李自成派出兩隊騎兵從左右迂回到營地後麵突破而入。兩隊騎兵各有一百多人，都是李自成身邊最精銳的護衛，一隊由郝搖旗帶領，一隊由袁宗第帶領。這兩人都特別勇猛。正好賀人龍衝到營地前麵，中軍空虛，兩人直接殺入中軍，把官軍殺的人仰馬翻，一片混亂。
激戰中，袁宗第忽然彎弓射箭，嗖的一箭，直射鄭崇儉咽喉。鄭崇儉側身一閃，射中了他的左臂。幾名家丁死命衝上前，救下鄭崇儉，擁促他向後退。袁宗第再次搭弓射箭，這次瞄準的是鄭崇儉的旗幟，一箭射出，隻見旗幟的繩索斷成兩截，旗幟緩緩落下。
袁宗第大聲呼喊，“鄭崇儉死了！”他身邊左右的戰士也跟著大聲呼喊。
在營地車牆前拚殺的官軍聽到後麵有人呼喊大叫，回頭一看，隻見營地中心一片混亂，中軍在緩緩撤退，旗幟也沒了，以為主將真的死了，心中氣餒。而眼前的義軍又如此勇猛，登時沒了戰意，也不知誰先大喊一聲，“逃命吧！”扔掉武器，轉身就逃。周圍官軍士兵有樣學樣，都紛紛丟下武器逃走，轉眼間營地一片大亂。賀人龍也在十幾名親信家丁的傭促下趁亂逃走。官軍的營地被攻占，他們徹底失敗了！
義軍擊敗了五倍於己的敵人，取得了一場酣暢淋漓的大勝，背水一戰，義軍戰士用自己的勇氣，為前進鄖陽大山打開一條通路。
此時，已經到了黃昏時分，這場惡戰從晌午一直激戰到傍晚，是義軍有史以來少有的一次大戰。
“我們勝利了！”河灘邊的營地中心無數義軍戰士舉起武器興奮大呼，夕陽灑落，將他們的身形武器都鍍上一層金色，看起來輝煌燦爛。這次大勝，殺死官軍數千人，擊潰兩萬人，雖然兩名總兵賀人龍、鄭崇儉僥幸逃脫，但總兵以下的副將、參將、遊擊、守備之類的擊殺了十幾個，千總、把總等低級軍官更是數也數不清。最關鍵的是以少勝多，徹底擺脫了被追擊圍困的劣勢狀態，置死地而後生。