官軍的首領跳下馬，在茅屋內外轉了一圈，發現土灶都熄滅，一點不帶餘溫。再查看地上的牲口糞便，如果是冒著熱氣的，一定是才走不遠，可他俯身下去查看，這些糞便都是冰涼的。
“他奶奶的！”這官軍首領破口大罵，他們是南陽府巡撫派出到襄陽運送糧餉的押送隊伍。有偵察兵報告說一股流寇向汝州方向去，人馬疲憊，但有許多輜重，騾馬也不少。這一下子，讓這些官軍動了貪心，想要趁機撿點便宜。但看情況，這夥流賊已經走的遠了，而他們還有重要任務，不能耽擱太久。這首領一麵咒罵，一麵通知屬下，不再追擊了。
闖營人馬繼續前行，過了南陽府，繼續向東行，這一日渡過白河，已經距離南召縣不遠了。一名騎士騎馬過來報告，說有幾個探子跟隨在隊伍後麵，看打扮像是附近的杆子。
李自成點頭道：“不用管他們，咱們強龍不壓地頭蛇，先禮後兵。如果附近的杆子老老實實的，咱們就暫且不理會他們。如果他們不識時務，就好好的給他們個教訓。”
走到中午的時候，眾人終於來到範青所說的白土崗。白土崗是一個小山丘，因為土壤呈白色，而得其名。白土實際上就是觀音土，因為富含礦物質，而變成白色。這土本身沒有一點營養，饑民用它來充饑，隻是飲鴆止渴，往往都漲破肚腸而死。這土很結實且幹燥，乍一看有點像現代的水泥地麵，特別適合紮營。
營地選擇在白土崗腳下的一個山穀，這山穀成葫蘆形狀，穀口極窄，山穀中的麵積卻極寬闊，騎馬繞著山穀跑一圈得一個時辰。山穀內側是很平緩的山坡，山坡上綠草茵茵，但山穀的外側卻很陡峭，接近六十度的傾角，這是典型的易守難攻的地勢。山穀西麵有一片廣闊的楓樹林，可以砍伐取材，建築房屋。山穀最裏側有一條小溪淙淙流淌，蜿蜒曲折，從山穀的葫蘆嘴流淌出去，取水極為方便。