天津最早隻是個渡口，相傳成祖皇帝靖難，就是在此地渡河南下，以“天子渡河津口”而得名。
此地為京師鎖鑰畿輔門戶，一等一的防衛重地，有天津衛，天津左衛和天津右衛，總共三衛人馬拱守，是以世人常以“天津三衛”名之。
既然是軍衛重地，最多的自然是軍戶，要占到當地人口的八成以上。
這些軍戶世代相傳，漸漸的已經失去了他們原本的屬性，到了如今這以文禦武的時期，文人士大夫最金貴，軍戶也都慢慢的變成了下賤的代名詞。
再加上軍戶們在兩百年來不斷土地被侵奪，做不成廝殺漢，就連農夫都做不成了，隻能依附那些世代相傳的衛所軍官，成為他們的佃戶奴仆。
天津左衛下隸屬的許各莊，有一戶羅姓人家，據傳祖上曾經是成祖軍中士卒，跟隨成祖皇帝南征北戰，搏下了一份不小的家業，得以封為衛所世襲百戶。
羅百戶一家傳下來已經一百多年，可是在世宗皇帝的時候，卻因為子孫不孝，沒能在兵部襲職成功，家業一下就敗落了下來。
最後一代羅百戶更是被家裏的敗家子活活氣死，傳了一百多年的莊戶田地全部被衛所裏的其他人奪了去。
那敗家子後來也不知所蹤，當時人們都在傳說，說這敗家子定然是被梁千戶和其他幾個百戶合謀害死，以絕後患了。
陸繹和黃猛帶著十多名錦衣衛，全都裝扮成過路的行商，此時正在許各莊唯一的一家客棧門口喝茶。
由於此地相對偏僻，隻有一條大道從此地穿過，來往的行人不多，也養不活太多的店鋪，是以這客棧既接待住客，也兼營茶樓和飯莊，甚至無事可做的店小二還兼職包打聽。
許多有關許各莊的事情，陸繹都是從這店小二口中打探到的。
隻可惜這店小二年齡太小的緣故，所以並不認得那個死士的畫像。