1936年初，早晨6點，位於離紐約州約有30英裏的西點軍校的起床號，準時在每一間宿舍的喇叭響起。
35屆1年級17班的學員們立刻從高低**爬起，一個個打著哈欠穿衣服，怨聲載道，罵吹起床號的人是狗屎，詛咒發明起床號的人連臭狗屎都不如。
幾分鍾後，一名大塊頭教官就像一隻憤怒的鴨子，大步衝進宿舍，拿著教鞭敲打著一張高低床，衝一名剛穿好上衣又倒下睡著打呼嚕的倒黴蛋大聲咆哮：“你這泡臭狗屎，不想起來就滾回家去。”
周至寒對此早已見怪不怪，美國大兵曆來懶散，幾乎每天都有學員因為多睡一會兒回籠覺而被教官大罵狗屎。
周至寒擦了擦口水，嘀咕：“勞資睡覺不起床訓練晨跑沒事，你特麽瞎摻和什麽呀耽誤我做美夢。”
說完又蒙頭呼呼大睡。
看著那名臭狗屎連滾帶爬跑出宿舍，大塊頭教官怒氣衝衝跟了出去，連瞟都沒瞟一眼蒙頭大睡的周至寒。
周至寒是和另外二十多名留學生，是中國派到美國西點軍校的第一批飛行學員，他們三個月前來到美國，身上承載著中國空軍的未來希望。
自九一八事變後，中國空軍最高指揮部就已開始未雨綢繆，他們認為將來和日本人終有一戰，未來的抗日戰場上，得空軍者得天下。
為了應對日本鬼子咄咄逼人的海、空軍，中國軍方隻能從西方軍事強國購買數百架軍用飛機。
飛機是購買來了，但飛行員是沒有辦法購買的，於是空軍總部從現役軍人當中挑出一些好苗子，請來西方飛行員任職飛行教官。
空軍總部清楚的意識到，想要國內空軍快速壯大，必須要有一批優秀的國內空軍教官。
於是，在1935年冬季，空軍總部決定挑選出一些軍隊和大學的精英，奔赴美國西點軍校學習先進的空戰技術，將來回國後可以教出更多優秀的飛行員。