宋太祖嚴厲地說：“正因為你是公主，所以不能享用。你想想，身為公主，穿這麽華麗的衣服到處炫耀，別人就會效仿。過去，戰國時齊桓公喜歡穿紫色衣服。結果全國上下都跟著學，搞得紫布都貴了好幾倍。今天，你的這件衣服上麵有金絲線、孔雀羽，價格都很高，你知道製作一件要花多少錢嗎？如果別人再效仿你，全國要浪費多少錢？你現在的地位和生活已經很優越了，不要身在福中不知福，要十分珍惜才是。你怎麽可以帶頭鋪張浪費呢……”
永慶公主聽了父親的批評無話可說，隻好默默地把外衣脫了下來，但心裏仍然很不甘心。她想：你對我要求那麽嚴格，我看你又對自己怎麽要求？於是，她對宋太祖試探地問：“父皇，您做皇帝已經好幾年了，進進出出總離不開那頂舊轎子，它也應該用黃金裝飾一下了吧！”
宋太祖平心靜氣地對女兒說：“我是一國之主，掌握著全國的政治經濟大權。我想把整個皇宮都用黃金裝飾起來也能辦得到，何況隻是一頂轎子！可是黃金是國家的，我要為天下守財，絕不可亂用。古人說得好：‘讓一人治理天下，不能讓天下人供奉一人。’我應該這樣做。倘若我自己帶頭奢侈浪費，必然會有很多人這樣幹。那天下的老百姓就會怨恨我，反對我，國家的事情也就難辦了。你說我能帶這個頭嗎……”
永慶公主一邊聽著，一邊琢磨著父親的每一句話，再看看皇宮裏的裝飾也都很樸素，連窗簾都用很便宜的青布製成，覺得父親的話確實很有道理。公主於是叩頭謝罪，心悅誠服地承認自己的錯誤，並表示今後要向父親學習，勤儉節約，不再奢侈。
有一次，宋太祖半夜起來，突然非常想吃羊肝，可是猶豫了半天不肯下令。左右問他：“皇上有什麽事就盡管吩咐吧，我們一定照辦！”太祖回答說：“我若說了，每日必有一隻羊被殺！”結果他硬是忍住沒吃。