北宋的水上長城修建起來後，遼國徹底摒棄了以往硬杠宋軍邊陲的傳統打法，改為集結二十二萬主力繞道南下，卻又在澶州被懟得動彈不得，隻能與宋真宗簽訂《澶淵之盟》，實現了雙方百年和平。沉默的“水長城”防線，對此居功至偉。甚至對於北宋王朝一百年的國防安全來說，它就是一條不可缺的生命線。
雖然與遼國實現了百年和平，但對“水長城”這條國防生命線的意義，北宋的曆代皇帝們，大多數也不敢鬆懈。特別是宋夏戰爭爆發後，宋軍精銳主力盡數西調，兵力薄弱的宋遼邊境上，“水長城”更成了重大的國防依托。所以宋仁宗至宋神宗的幾代北宋帝王們，同樣不惜血本，用心改造這條防線。到了王安石變法時代，這條曾經三百裏的“長城”，已經被改造到了八百裏規模，從天津到保定一線延伸，且水深都在六尺以上，管保叫騎兵迅烈的遼國人，乖乖望河興歎。
而且哪怕是執法寬鬆的宋仁宗時代，有一條法律紅線，任何達官顯貴也絕不能碰：至今有妄改水口者，重責之。也就是誰想在“水長城”上搞開發，就等同於破壞國家邊防大計，一律嚴治沒商量。
可是，到了北宋荒唐皇帝宋徽宗時代，這條原本沒商量的鐵律，卻變成了嚴重沒底線。由於宋徽宗年間政治腐敗，法律也成了一紙空文，大批達官顯貴紛紛沿河占田，然後邊民也跟風效仿，巨大的經濟效益，引發了更瘋狂的破壞：好些邊地官員為了經濟效益，更是把轄區裏“水長城”的水挖渠排光，然後空出地來種水稻，從此賺的盆滿缽滿，“自是堤防壞矣”。這條曾經叫數十萬遼國鐵騎無奈的神奇防線，就這麽弄廢了。
弄廢的後果，就是北宋靖康之恥的苦果：金軍呼嘯南下，失去了“水長城”庇護且國防廢弛的北宋，邊地迅速土崩瓦解，被金國鐵騎輕鬆打下了汴京，釀出半壁河山淪陷的靖康之恥。