遼國征西將軍耶律倍一和副將蕭撻尊兩人領了承天皇太後蕭綽的敕命，率3000兵士6000馬匹從大同府出發；向西夏都城夏州而去。
一路上鑼鼓喧天，路人夾道，引車擔漿，販夫走卒簇擁送迎；聲勢頗為浩大。
耶律倍一和蕭撻尊要的就是這樣的聲勢和氛圍，走在前麵的旗幌打出“出使西夏，吊唁夏主”大字，緊跟後麵的又是牛頭大的帥旗“耶律”、“蕭”以及十分醒目的“鄭西將軍”旗號。
從這些雜七雜八的旌旗上人們似乎明白：這是征西將軍耶律倍一和蕭撻尊，兩位將軍一個是皇族一個是後族；而西夏先王李繼遷賓天了，契丹上國派使臣前去吊唁。
耶律倍一和蕭撻尊聯轡而行，走了百十裏地；見西夏使臣張元、張震、查理三人在前急急而行；耶律倍一追上他們道：“西夏使臣慢行，本將軍有話要說！”
張元三人放緩馬速，耶律倍一走上前去道：“本將軍奉承天皇太後之命出使貴國參加夏國先主的葬禮，但3000兵士6000馬匹不可能跟你們同行；三位使臣不如先行一步返回西夏給你家天王報訊，我們隨後趕來；不知三位意下若何！”
張元見耶律倍一講出這樣的話，不禁腹誹道：“這不是要趕我們走嗎？不過承天皇太後已經答應跟西夏重新結盟，派出耶律倍一和蕭撻尊前去參加先王的葬禮；他們不和我們一起走也沒有什麽，隻要不破壞兩國的結盟就好！”
張元心中想過，不敢得罪地畢恭畢敬道：“下國使臣聽從上將軍吩咐！我們三個和護衛隊伍先行，將軍率領大軍隨後緩行也好！”
張元向耶律倍一諂媚一番，便就呼喊上張震、查理和護送他們的衛隊打馬而去。
耶律倍一見西夏使臣遠去了，這才對蕭撻尊道：“蕭兄，小弟之所以支應走西夏使臣；是想和蕭兄去一趟禦城！”