東方的天空剛有點魚肚白，孫大娘就起來灑掃了。打開院門，一張折好的紙飄了下來。紙上寫滿了字，可是她又不認字。
悄悄探頭看了看，路上空無一人，街坊四鄰也沒有起來的。大娘的心裏一喜：俺還一直找糊窗戶紙呢，這下可算有著落了！
剛高興了片刻，孫大娘又開始擔心了，最後嚇得自己連身子都有點發顫：這可別是反書什麽的吧？家裏孩子有功名，拿去讓他看一眼吧，不行趕緊燒掉！
宋公子也起得很早。昨晚喝了會悶酒就睡下的他本來想出去逛逛，結果才出房門就看見院牆邊上有張紙。他馬上虎軀一震：不會是前兩天帶回來的春宮圖沒藏好，被貓叼出來了吧！
情急之下，宋公子快步向前把紙抄起來看了一眼。太好了，不是！接著，想把紙處理掉的他忽然被上麵的文字吸引了，之後就站在那裏搖頭晃腦地讀了起來……
同一時間，樂州城有無數人都拿到了寫著同樣內容的紙張。
“年過六旬的張老漢原本住在河東寧義縣。前兩年的年景不錯，他惦記著如果今年也能多打些糧食，就給小兒子說一房媳婦，再給自己置辦一副體麵點的壽材。
可是現在，這一切都成了奢望，張老漢的願望隻是多活一天算一天。而這卑微的心願也不是為了自己，而是為了能多領一人份的糧食省給還活著的兩個孫子，然後靠剩下的一點點食物支撐到不知所蹤的二兒子回到膝前。
饑餓和疫病帶走了他家裏的很多人。除了兩個孫子，現在還在身邊的隻有他那本就體弱多病的老婆子，以及一個剛剛成了寡婦的兒媳婦。
張老漢每天都堅持著在人群裏四處打聽以尋找兒子的下落。盡管嗓子已經沙啞到快要發不出聲音，盡管因為吃得少而體力不支的他已經暈倒過幾次了，盡管每次暈倒都有可能再也站不起來，他還是執拗地搜尋著。