鄭威知道輕重，也不會讓薛蟠真的去廚房那裏受煙火氣，早就在院子裏頭擺下了一個猛火的煤爐子，又放了一個青木長條的桌子，似乎是之前用來殺豬用的，今日漿洗的極為幹淨，一塵不染的，上麵擺了許多的東西，鄭威介紹，“這是金華的火腿，是蘭溪那裏老山子出的最好的兩頭烏前腿，製了三年。”
老山子是一位八十多歲的製火腿師傅，做的火腿在當世是最有名的，這樣有名氣的人，怪癖最多，一年隻在冬季立冬後做幾十個火腿，且隻用兩頭烏的前腿，隻用海寧出產的錢塘江粗鹽，熏火腿的木料必須是板栗木，饒是如此矯情，無數達官貴人趨之若鶩，反而偏偏更喜歡推崇起來。
鄭威把那火腿拿起來獻給薛蟠看，薛蟠隻看到火腿瘦肉鮮紅，肥肉淡黃，肥瘦夾雜，十分鮮豔，微微一聞，聞到一種鹹鮮的味道，“怎麽是三年？”薛蟠問道，“這火腿可有什麽講究？”
“回大爺的話，”鄭威說道，“這金華的火腿，因為是地處江南，咱們這些地方潮濕的很，若是藏太久的火腿，必然是要招蟲子的，若是這三年以上的火腿，那麽就要加大量的鹽，還有避蟲的香料，如此以來，火腿的真味就被衝淡了，一兩年的火腿卻還多了油性，隻有這三年的火腿，是最好的。”
薛蟠點點頭，“那麽就是這個了，把最好的部位，切下來，預備著做蜜汁火方，我這裏用蹄腳就夠了。”
又看了幾道食材，都是最為吊鮮的，比如老母雞，竹蓀，瑤柱，“瑤柱是用的關外的瑤柱，也是去年的貨。今年瑤柱要八月份才得，如今隻能用陳年的了，”薛蟠一一看過，點點頭，“無妨，隻是借瑤柱的鮮味而已，並不是要吃瑤柱，鄭管事，咱們家這廚房裏頭的東西，隻怕是金陵別的地方，一概比不過的。”