林如海點了點頭，又搖了搖頭，這就是有些奇怪了，怎麽又搖頭又點頭的？這個時候天氣漸漸的暗了下來，林府到處點起了燈籠，華燈初上，倒是映襯著花廳前頭的修竹芭蕉隱隱約約的，“義忠老親王，對著侯家……隻怕是看不太上的，”林如海說道：“義忠親王，以前還沒發跡的時候，隻不過是閑散宗室，算不得特別顯赫，故此才會和侯家成了連襟，義忠親王為人高傲，才能出眾，瞧不起這些庶務，自然就不會覺得經商的侯家如何，侯家若是借幾分義忠親王的名分求一些銀子，義忠親王是不會多管這裏的事兒的。”
“但這不是侯家的仰仗，”林如海這時候十分看重薛蟠，許多官場上的事兒，一一的和薛蟠分析著，“侯家和西南用兵的大軍副帥劍閣節度使，關係極好，昔日西南之戰開打的時候，侯家就捐了十萬兩白銀，作為軍需發到劍閣節度使軍前，這事兒，又得了皇上的表彰，所以……這才是他最大的仰仗。”
原來是有軍中的關係，薛蟠恍然大悟，所以到這裏自然接下去的話兒就不必再多太過於驚訝了：“我原本的意思，還想著借著和義忠親王昔日見麵的一點點情麵，能夠讓侯家幫襯著完成這一次鹽引改派之事，如今看來，倒是我書生意氣，少了一點人情世故了。”
“這人情還是意氣，本來就是難兩全的，”薛蟠笑道，“世伯想要怎麽選？”
“我？”林如海微微一呆，反問薛蟠：“世侄如何選？”
薛蟠沉思了一番，這話題似乎有點難回答，但他想了想，隨即微微一笑，“我這個人是最隨性不過了，想著還是要自己個念頭通達罷了，其餘的人情世故，若是能顧及到，兩全其美那是最好，若是顧及不到，還是緊著先自己個吧。”
這一句話說出來，林如海不免暗地裏大搖其頭，看起來，這一位十分出眾的少年，更多追求是自身的舒坦，大約是不願意走仕途這條路了，不過看著好像是“不上進”的主兒，應該林如海很痛心疾首才對，但是林如海的確是很高興，“世侄這話，深得我之心，若是內心通達做不到，如何辦事當差呢？我林如海雖然不肖，但也絕不會用自己的女兒去換些什麽能夠辦成差事的助力。”