四品官銜聽上不是很高，但對無數讀書人而言，卻已經是祖墳冒青煙才敢琢磨的宏願
一個天資聰穎的蒙童從八歲開始入學，需要整整苦讀十二年，才能參加科舉考試。
這十二年間不能殘疾，不能犯法，不能有任何攻擊朝廷的言論。
而且參加科舉考試當年，家裏不能有直係血親去世，如果有直係血親去世，那便還要再等三年。
科舉考試的第一關，便是縣中舉辦的童生試，隻有過了童生試，得到秀才功名，才算真正站到仕途生涯的起點。
成為秀才後，要在一個月內準備好參加鄉試。
鄉試一般在各省省城舉辦，因為是在秋八月舉辦，所以又被稱為秋闈。
在前往省城的路上，要保佑自己千萬別碰上山賊土匪；進了省城之後，也要謹小慎微，免得得罪了省城中哪位大官的門房，致使十二年寒窗苦讀的苦功白費。
哪怕一切都順順利利，僥幸過了鄉試，成為舉人，依然還有會試和殿試兩關。
而在任何一場考試中落榜，便需要再等三年。
會試在京城，殿試在皇宮。
在這兩項考試期間，直係血親還是一個都不能死，隻有血親去世，考官馬上就是一紙令書，送你回家。
當然，你可以瞞著。
但若是有朝一日東窗事發，就不是剝奪功名那麽簡單了。
實力也好，運氣也好，你終於從全天下的學子中脫穎而出，拿到了三百進士名額中的一個。
這時候你就可以走馬上任，開始做官了嗎？
不，除了狀元，榜眼，探花三人，其他進士將全部進入翰林院，或成為整日抄寫史書的編修，或成為整日無所事事的待政。
誠然，朝廷不會虧待這些從千萬人中殺出來的人才，每個人頭上都會頂著六部主事和知縣候補的名頭。
但這些名頭大多都是虛職，因為六部和各地縣衙並無官位空缺。