可以這樣說，劉聚出生的家庭，不說是個大地主，起碼也比一般的小地主要厲害。
小時候的劉聚人很聰明，但很頑皮。他父親本想讓他讀書，他雖然也念了幾年書，但心思根本不在書本上。
劉聚對刀槍棍棒、騎馬射箭之類的東西倒是興趣很大。因此到了十五六歲，也隻能算是粗通文墨，但生得卻是膀大腰圓，實是一條威風凜凜的大漢。
常遇春出生的家庭比起劉聚就差遠了。如若非要用一個詞來形容，那隻能用“貧寒”。
公元1330年，常遇春出生在定遠縣西邊的懷遠縣常家墳鎮永平崗。其先祖是南宋時期，為躲避宋金戰爭而從北方遷居到懷遠縣。
其父常六六，母高氏，家裏還有兄弟姐妹數人。因為是躲避戰亂遷徙而來，自然也就沒什麽家業，常家數代都是靠給地主種地維持生計。
常遇春8歲那年，安徽境內發生了持續2個多月的幹旱。常家租種地的收成不好，雖然東家也減免了一些糧租，但交了租之後，家裏基本沒什麽餘糧了。
常六六和高氏一合計，決定把常遇春送到大戶人家去做長工。一來可以換點糧食維持生計，二來也是因為常遇春從小就聰明伶俐，窩在這個窮家一輩子，也難得有什麽出息，不如讓他去大戶人家見見世麵，說不定將來還能有所成就。
但要送到大戶人家，也得找個厚道人家。畢竟是自己的親生骨肉，可不能往火炕裏推。
常六六就到處去打聽，看哪個大戶人家要招小孩子做長工。在懷遠縣找了個把月，也沒找到滿意的。不是人家覺得這孩子太小不頂事，就是他覺得東家太刻薄，怕孩子吃虧。
最終，常六六打聽到鄰縣定遠縣劉家不錯。劉老爺為人厚道，從不虧待自家的佃戶、雇工，而且劉老爺是想給自己16歲的兒子找個小書僮、小跟班。