夏末的一個上午，鄱陽西郊，湖畔水榭，一群郊遊的年輕人，正在議論時事。
所謂時事，既不是新平白瓷，也不是樂安銅礦，而是珍珠。
一名樣貌英俊的年輕人，朗聲說道：
“孟嚐字伯周，會稽上虞人也。其先三世為郡吏，並伏節死難。嚐少修操行，仕郡為戶曹史。”
“州郡表其能，遷合浦太守。郡不產穀實，而海出珠寶，與交趾比境，常通商販，貿糴糧食。”
“先時宰守並多貪穢，詭人采求，不知紀極，珠遂漸徙於交址郡界。”
“於是行旅不至，人物無資，貧者餓死於道。”
“嚐到官，革易前敝，求民病利，曾未逾歲，去珠複還，百姓皆反其業，商貨流通，稱為神明。”
“此即為‘合浦珠還’的典故。”
年輕人說完，看向在座同伴：“那是漢時故事，未曾料，我竟然能親眼看到，以珍珠之役禍害百姓之事。”
“合浦郡在嶺表南海，結果在大江之濱、彭蠡湖畔，居然也會發生這種事！”
一人起身，向那年輕人說：“沈郎，我聽說範府君曾經上表，極力反對少府寺在鄱陽郡設珠官，盤剝湖畔百姓，奈何……”
沈郎君點點頭：“是，我也聽說了，奈何，少府丞徐驎竟然巧言令色，說彭蠡湖河蚌眾多，采集甚易，於是，唉……”
這位沈郎君儀表堂堂，說話氣勢與旁人截然不同，在場年輕人痛罵“珍珠之役禍害百姓”之餘，心中都感慨：
‘果然是吳興沈氏子弟，言談舉止，與眾不同，又有才學，熟讀典籍。’
別的不說，就說方才背誦《後漢書》一段內容，他們讀書多年，都不一定知道漢時循吏孟嚐事跡，這位沈郎君，談著談著，信手拈來。
黃大車幺子黃四郎，此刻也在座，想起自己聽到的種種消息，憤慨不已：“此事，我也有所耳聞，據說，是一小人為了討好少府丞，才出此主意。”