北風呼嘯，大雪紛飛，一處院子裏，腳戴鐐銬的青少年們，隻有身上破舊的衣服能夠禦寒，於是聚在房間各角落，擠在一起，相互取暖。
梁森默默地坐著，旁邊則是李笠，滿屋子的人都是垂頭喪氣模樣，獨獨李笠精神抖擻，口中念念有詞。
梁森見發小似乎不為前途而憂慮，心中欽佩，卻滿是苦澀：他求情不成，還被人當做奴婢賣了。
如今和李笠在一起，可日後兩人也不知會被賣到何處，甚至極有可能是分別賣掉。
日子沒有越過越好，反倒是越過越差。
去年，他家外逃，當時他以為是做‘山湖人’，給一個寨子的寨主當佃戶，結果，卻是被人轉賣。
他們從村子裏逃出來，確實逃了債和賦稅、勞役，沒想到隻是從一個火坑跳到另一個火坑。
他一家四口，被人拆散了‘出售’，耶娘不知下落，他和弟弟被人轉賣到尋陽，梁森扮乞丐，在碼頭、寺廟處乞討。
弟弟被人教了手法，去做偷兒。
無論是乞討還是做偷兒，每日必須獲取一定的財物，如果乞討、偷回來的財物不夠，不僅要挨打，還沒有飯吃。
弟弟一開始束手束腳，總是偷不到東西，回來自然要倒黴，梁森作為兄長，拚命護著弟弟，把弟弟該挨的打受了，自己偷偷留下幾口飯菜，給弟弟吃。
兄弟倆就這麽掙紮著，勉強適應了‘新生活’，但耶娘生死不明，也不知今生今世還能否相見。
思來想去，無論是留在白石村，還是逃出來，對於他家來說，都是絕路。
這個混賬世道，尋常百姓根本就活不下去！！！
梁森心中苦澀，看著精神抖擻的李笠，自己既有愧疚，也有迷茫。
去年，他欠李笠的恩情，沒還上，現在還讓李笠倒了黴，所以梁森心中愧疚，想到弟弟留在尋陽，孤苦無依，他很難受。