鐵匠任水生今天過四十三歲的壽誕，窮苦人家別說散壽，整壽都不一定過，肚皮都填不飽，就別想什麽壽誕了。
任水生以前家裏環境好的時候也是過過整壽的，不過那也就是走的近的親戚和朋友一起吃頓飯的事情。即便如此，散壽也是從來不過的。
後來家裏的鋪麵被權貴盯上了，自己被汙蔑私造弩箭而進了牢房，最後如果不是徐文遠把他撈出來，一家人送到了白翎島，隻怕早就家破人亡了。
初到白翎島的任水生一家是非常惶恐的，從富庶的江南來到傳說中的蠻荒之地，自覺再也無法祭祀祖先，振興家業，心裏是滿滿的失落。
好在白翎島的生活沒有想象中的那麽遭，任水生憑借鐵匠手藝進了工坊做匠頭，收入一點也不比在江南的時候差，家裏的老婆兒子女兒也都安排了工作，年邁的母親則安心養老，吃穿是不用愁了。就連住房也是白翎島單獨安排的獨立宿舍，日子漸漸有了奔頭。
後來白翎島成立工匠協會，任水生因為技術不錯，又願意教導新人，成為協會的委員，地位一下子就提高了起來。受白翎島的收徒製度影響，任水生收了三個徒弟，都是很有潛力的年輕人。可惜自己的小兒子自從上了白翎島的學堂，學了知識，再也不願意打鐵，誌向已經變成參軍或者去商業司了。
好在大兒子已經是出師的鐵匠了，老任家祖傳下來的手藝不會在自己這裏就斷了。在任水生的心裏，徒弟再好也是外人，還是比不過兒子的。不過任水生也沒有留一手，不管是以前的祖傳技術，還是新學到的方法，都無私的傳給了徒弟們，頗得徒弟們敬重。
當然也是因為徒弟們出師了任水生就有提成可以拿，而且可以拿一輩子，不得不讓他上心的緣故。這批徒弟帶出來了自己還可以再招收幾個徒弟，即使把技術都傳出去了也不怕。魯大人的這個法子就是好，真正是為這些手藝人考慮的周詳啊。