臨近過年的時候，有一個給人添堵的壞消息傳來，先零羌首領封何叛亂，金城、隴西兩郡告急。
其實羌人叛亂這事兒還真是怪不得羌人，在大漢說是“叛亂”，在羌人卻是“回歸”。
羌人是古代對於西部遊牧部落的泛稱，殷商時期，羌為其“方國”之一，周朝開始，羌人分化，一部分與華夏融合，一部分西遷。羌人以青海東部的河湟地區為中心，依著地勢，在群山之間形成一個個零散的部落。
大概在戰國後期，羌人開始進入河西，此後匈奴崛起，河西走廊也是匈奴的遊牧地。匈奴強大，役使羌人，雙方經常一道騷擾漢境。
漢武帝築金城，開河西，驅逐羌胡，羌人隻好向西南逃遁，去環境更惡劣的高原上討生活，而匈奴人則向東向北退回到大草原上。
河西歸漢，對大漢來說，是戰略上的巨大成功，河西走廊不僅溝通了大漢和西域，打通了東西方的聯係，而且將匈奴和羌人隔絕開來，使其不能聯合行動。
大漢的擴張是無止境的，漢人不斷前進，羌人不斷後退，他們的生活環境越來越惡劣。原來水草豐美的家園隻能出現在部落傳說中，或者是每個羌人的夢裏。
所以說羌人的所謂反叛是被迫的，他們要生存，要奪回家園，這是弱小民族和落後文明的無奈抗爭，對於高級文明的大漢來說，對這種叛亂是理所當然要狠狠打擊的。
護羌校尉牛邯原本是隗囂的部將，隗囂對羌人的政策就是安撫，借其兵用於征戰。牛邯卻沒有繼續這些，而是毫不遲疑地出兵，也確實打了幾場勝仗，可不幸的是，還沒等到取得決定性的勝利，牛邯竟然受傷了，戰報上稱其“大腿為流矢所貫”。
牛邯回家養傷，平羌之事拖了下來，隴西太守王遵和金城太守庫鈞請求皇帝重新任命護羌校尉。