洛陽附近是沃野之地，卻不能積糧草自給，完全依賴函穀關的糧食補給，很大程度上是因為洛陽城空擁二十萬大軍，卻不能發揮輻射作用，安定周邊地區，作為兩漢相爭的邊界地帶，伊洛平原戰事頻發，百姓無法安心勞作。
如今劉茂的戰略就是把敵軍從伊洛平原徹底擠出去，他則封閉虎牢關和孟津渡口，使百姓可以在伊洛平原上放心耕作，爭取自給自足，減輕長安方麵的財政負擔。
如果他的戰略成功，隻要穩定經營一段時間，洛陽就可以成為劉鈺出關與劉秀爭奪天下的基地，進可攻，退可守，進退有餘，對於建世漢來說會是十分有利的態勢。
到了那時，連函穀關也將成為建世漢的內地，整個弘農也將變為內郡，國家的東大門將推進到虎牢關一線。
劉茂為了實現這個戰略意圖，需要擊退麵前之敵，一旦打敗正麵之敵，也就不用再去救任尚，虎牢關自然就安全了。
濮陽將軍芳丹和穆弘的小射聲營都是大漢精兵，有了他們的加入，劉茂信心大增，改變了以往被動防禦的態度，立時變得主動起來，不斷尋找機會與敵軍決戰。
但是敵軍的態度也隨之改變，變主動為被動，慢慢收縮防線，不斷後撤，劉茂銜尾疾進，一路追一路打，敵軍似乎鐵了心要後退，竟以精兵斷後，掩護大軍渡過了伊河。
劉茂軍在追擊途中得到了一些戰果，占了不少的便宜，但是這戰果不至於大到左右整個戰局。
等到敵軍退過伊河，紮穩營寨，劉茂進攻的難度就大大增加了，伊河雖然沒有大河那麽寬闊，但是作為一道攔在身前的障礙，百餘步寬的河流比營壘前十幾米寬的壕溝總是難過多了。
此時敵軍背靠鞏縣和緱氏，偃師已突出在前方，處於洛陽兵鋒之下，劉茂派成光率一萬兵馬去攻打，他則自率大軍與敵軍主力對峙。