靜謐的森林中，光線幽暗，空氣潮濕，腐葉重重疊疊似軟軟的地毯，一腳踩下去直陷到腳後跟。
蔣虎小心避過一隻動物屍體，隻覺一股怪味由鼻子直衝腦門，不禁“呸呸”了幾聲，問前方道：“小八，你暈不暈？”
胡八一刀劈開身前的藤蔓，回過頭，白生生的牙齒異常醒目，“蔣大哥，這話你問了八百遍了，我不暈！”
“唉喲，唉喲……”蔣虎撫著腦門，呻吟道：“不行了，頭回走這麽遠，我得吃口藥。”說著一扭肩膀，從腰側拖過羊皮包，往外掏東西。
“諸葛行軍散、黃花蒿、藿香水、金瘡散……”蔣虎掏一樣念一樣，直到一隻手都塞滿拿不動了才問胡八：“小八，你是當地人，說說我該吃哪種藥？”
胡八見蔣虎一副著急忙慌的樣子，忍不住壞笑道：“每種你都吃點，百病不生百毒不浸。”
“去你的！”蔣虎笑罵一句，把金瘡散等外傷藥放回包包，單留下行軍散、黃花蒿、藿香水。
胡八訝道：“你當真吃啊？”
“吃！”蔣虎點點頭，拆開行軍散和黃花蒿的袋子傾倒在嘴中，然後拔開盛滿藿香水的瓶塞，就著藥液衝服藥末。
蔣虎現在吃的三種藥都是葉宰下令製作的，早在京師得知要走馬上任四川行都司時便開始了準備。
如今的行都司可不是後世的涼山州，沒有經過大開發尚為生地，位置又在很南方，潮濕多熱，蚊蟲肆虐，實在不是個好去處。
在古代，嶺南、川貴一帶有很多瘴氣，史書對此記載不絕，其中的嚴重性看著都怕。
北魏酈道元《水經注》“瀘江水”條說，瀘江兩岸“時有瘴氣，三月、四月逕之必死”。
雲南一帶流傳的民謠很形象地描述，“五月六月煙瘴起，新客無不死；九月十月煙瘴惡，老客魂也落。”
湖南在宋以前曾瘴氣極重，湘南一帶流傳有民謠“船到郴州止，馬到郴州死，人到郴州打擺子。”