頭船甲板上，宋倫負手而立。
自打船隊從寧遠河接入打衝河後，他仿佛感覺闖入了另一個世界。
在這個世界裏，風景與寧遠河迥異。再沒有兩岸密布的森林和鳥飛蟬鳴，入眼所見均是光禿禿的土地，木樁遍布其上，就好似一個禿子頭上生著許多令人惡心的小疙瘩。
右前方，一列山脈橫貫而來。它不甚高卻也蜿蜒起伏、奇峰並立，餘脈探入河中，遠遠看去恰似一條臥著吸水的巨龍。
不待宋倫仔細欣賞，奔流的河水又送他穿過山頭，拐了一道彎。
太陽此刻正好鑽出雲層，熾熱的光線驅散了眼前的薄霧，將前方影像暴露無遺。
“有人！”
“好多人！是來接我們的？”
宋倫背後響起一聲聲的驚歎。
“噤聲！”宋倫回過頭厲聲喝止，接著目視其中一人道：“周正，通知後麵船隻準備減速靠岸。再告誡那些新兵，注意軍儀，再把流民都看好了。”
說罷扭回頭，再一次眯起眼睛，凝神打量極遠處那杆迎風飄楊的“葉”字大旗。
宋倫發現了別人，別人也發現了他們。
岸邊，宣傳辦副主任郭保一揮手，叫道：“迎賓樂，起！”
霎時鼓樂大作，嗩呐聲聲迭起，荒腔走板的聲音響徹天際。
葉宰情不自禁挖了挖耳朵，心想真是難為這些兵丁了，又要當勞工還要客串樂師，真是……太不專業了！等流民下了船，看能不能招幾個專業的吹鼓手，免得自己聽一次就折一天的命。
幾十條船隻沿著河岸停靠，跳板剛一搭好，宋倫便小跑著下來，直端端衝到葉宰麵前，單膝跪地道：“參見兵憲，末將奉命押船來到。請兵憲恕我甲胄在身不能全禮！”
“起來吧。”葉宰微笑伸手扶起宋倫，一點也沒有幾月不見的生疏感，環視左右打趣道：“宋倫是個好同誌。祿馬驛後獨闖會川衛，會川衛還沒坐熱乎又被調回建昌整頓軍務、訓練新軍，可稱作任勞任怨、兢兢業業的典範。”