蜀道難，行路難，水路旱路都難！
葉雲程立在船頭大發感慨。
在他眼裏，自己這方順水而下的船可太輕鬆了。
而在長江另一邊，那些逆流的船隻行如龜速。
一隊隊纖夫行走在險惡的巫山山壁下，赤果半身光著雙腳，背負長繩大聲叫著號子，吃力地前行。
好些人肩膀上都磨出了血，卻渾然不覺。
葉雲程向後招招手，葉貴和被提拔為親衛的趙匡走了上來。
葉貴問：“少爺，有事？”
葉雲程瞅他一眼，情知問這貨也沒有答案，便轉向趙匡，手一指纖夫道：“他們肩膀都磨破了，為什麽不穿衣服？”
趙匡向那邊看了眼，垂頭道：“費衣服。”
這是什麽理由？
葉雲程感到荒謬之極，為了省一件衣服連身體都不要了嗎？
正要反駁，突然瞅到趙匡扯著鴛鴦袍角的雙手，頓時恍然大悟，自己居然犯了“何不食肉糜”的錯誤！纖夫不是不要身體，而是他們薪資微薄，恐怕全家也隻有一套衣裳。
隨即歎了口氣，拍著趙匡的肩膀，問：“這幾天吃得可好？睡得可好？”
趙匡身體一顫，帶著濃重的鼻音道：“回兵憲。我們吃得好，頓頓都有肉。睡得也好，就是擠了點。”
“嗯，那就好。”葉雲程點點頭，心頭暗想：要不要在宜昌再買幾條船？這船上都擠得像沙丁魚罐頭似的，對軍士的身心也是個折磨。
打定主意，他便不再關心生活問題，轉而問起軍務，“趙大，我發給你們的火繩槍好用嗎？”
一提起這個，趙匡立刻來了精神，抬起頭來侃侃而言：“太好用了！不知比衛裏的鳥銃要好多少。藥池上有機關，扣動扳機蓋子才會打開，再不用怕瞄準時風大把引藥吹走；
射程也不錯，我試著在船上打江邊的石頭，五十步外石屑翻飛，破甲應該沒問題；