船行忽忽，越四日，川兵過荊州出了鄖陽撫治，正式進入湖廣的地盤。
在此途中，因怕靠岸後兵士逃散，經兵備衙門決議，一路不停直放武昌。
武昌乃湖廣巡撫駐節之地，且湖廣總兵也在，巡檢和軍備完善，倒是可以考慮分批放兵士上岸休整。
船隊至武昌數裏，便有幾艘戰船慌慌張張迎了上來，查問來曆。
來人自有兵備衙門的人去應付，葉雲程悠哉悠哉看起了熱鬧。
在他眼裏，對方共五艘巡哨船，最後一條的模樣有點怪，與前麵四條拉開了些許距離，船身打橫，船頭轉向下遊，好像一有不對就準備逃跑。
不久後，兩方溝通完畢。被葉雲程特別注意過的那條船果然派上了用場，船上之人奮力劃槳，借助水勢，如箭矢般飆向武昌城。
餘下四條則讓開水道，兩條伴於船隊兩側，起陪伴和監視的作用；另兩條飛快掉頭，在船隊前麵壓頭引路。
小半個時辰後，船隊緩緩接近武昌碼頭。
這時，對方傳來消息，請葉兵備暫匆下船，等待湖廣方麵的官員迎接。
葉雲程心頭一熱，問李唯輔：“湖廣巡撫要來？”
李唯輔古怪地瞟了他一眼，搖頭道：“不會，官場上講究對等接待。我想，應該是武昌兵備道來人。”
“嗨……”
葉雲程陡然失去了興趣，因為他來大萌見過了總兵，見過了衛指揮，見過了宣慰使和誥命夫人，就是沒見過巡撫。
平時圍在他周圍的文官，一個個都還沒他的官大，所以他對理論上一省的最高長官很有興趣。
倒不是想巴結之類的，湖廣巡撫又管不了他，不過是獵奇和考據的心態使然。
葉雲程的座船在引導船的牽引下，泊在了其中一條棧橋旁邊。
船剛停穩，艙內幾人便一齊出去，觀看這傳說中的九省通衢。