通州，大運河的北方起點。
此時朝陽升起，在萬千霞光中，遠遠走來數列好似披著金甲聖衣的隊伍。
待走近了再看，原來一切隻不過是錯覺。
隻見他們渾身汙垢，滿頭灰塵，臉上熱汗流淌，灰一道白一道的，比逃難的也好不到哪兒去。
然而，仔細觀察，卻發現他們精神抖擻，肩上長槍斜指如林，步履鏗鏘，眼神個個都透著堅毅。
剛曆戰火、大膽出外種地的農人們被嚇壞了，連農具也不要，大呼小叫奪命狂奔，看那方向正是通州城門。
數息後，城門處一陣大亂，先是鑼聲“當當”急響，緊接著城門“嘎吱嘎吱”關上。
尚未來得及進城的農人，努力拍打著城門大聲哀求，卻根本得不到守軍任何的回應。
眼見身後大軍越發接近，這些人絕望了，隻好轉身衝著外麵連連磕頭，祈求軍爺放過他們。
城上的守軍也不比百姓們的表現好，實際上也嚇得不輕，紛紛弓上弦、刀出鞘，炮手就位，火把燃起、火藥桶打開……
正忙亂之際，又見那隊人馬停了下來，肅立在城牆三四百步外。
鎮守城門的哨官一頭霧水，一麵打發人去稟告楊總兵，“有不明身份軍隊接近通州”，一麵眯起眼睛努力打量這隻奇怪的軍隊。
不久，一切水落石出。
隻見更遠處騰起團團灰塵，其中車輪轆轆、馬鳴蕭蕭。
幾杆擎天的旗幟刺破煙塵，逐漸展現。
最前麵一杆長兩丈寬五尺，白底黑字藍邊，寫：“奉旨勤王”，緊接著兩杆藍底朱字鑲朱邊，寫“四川夔州兵備僉事葉”、“乙醜科欽賜進士出身葉”。
三麵大旗後麵是矮一點小一點的幾麵旗，不過也有一丈來長，寫“大明石砫宣慰使馬”、“右都督同知秦”、“四川副總兵秦”。
最後是一杆又小了很多，顯得孤零零、勉強能認的旗幟：“夔州衛指揮僉事宋”。