船隊逆流行至石砫，葉宰宣布放假五天，讓五百白杆兵回家探親。
李唯輔對此表示異議，說不如咱們先走，留秦參將在後收容。聽說張撫台如今正在重慶府指揮會剿叛軍，不定什麽時候就去往戰場，一旦與之錯過，如何再索要東西？
葉宰拒絕了，因為他心中有數。無論有沒有巡撫給的東西，他都不會錯過五百白杆兵，這才是他的本錢，建軍的中堅！
故在秦佐民的熱情邀請下，葉宰棄船登岸，參觀了石砫宣慰司的駐地，以及他們練兵所在——天柱山。
官衙駐平地，藏兵在山澗。
這一切都讓葉宰感到新奇。大萌軍隊都是主將駐地深藏九重，外圍以兵將層層保護，石砫卻反著來，倒好像統帥在保護士兵。
進進出出的也都是山民，門禁都沒有一個。
愛遊幸的王之臨跟在葉宰身邊，見此後不禁吐槽，“軍民混雜，成何體統！”
葉宰搖搖頭，歎道：“行之兄，豈不聞軍民魚水情乎？”
“啥？軍民魚水情？恕本人未嚐與聞。”王之臨納悶道。
葉宰點點自己的腦殼，飽含深意道：“行之兄，想想白杆兵每戰爭先、人人效死的道理，你就明白了。”
說罷負手進了節堂，留王之臨在外麵風中淩亂。
宣慰節堂已然是空的，秦良玉早就率自家子弟平叛去了。
葉宰沒有見到想見到的人，興趣缺缺，喝過一輪茶水便告別秦佐民回返船隊。
五日後，五百白杆兵一個不落地回來了，葉宰振奮自己心血沒有白費之餘，吩咐殺雞宰羊，共慶今宵。
又幾日，船隊到達重慶府，遣人一問，張論不在，三日前便去了永寧親自督師。
那就沒辦法了，建昌道標所有人隻能上岸步行，趕向成都，找布正司蕃台大人打饑荒。
不過在走前還耽擱了一日，葉宰故技重施——賣船。