朝陽盡頭處，張括等人找遍了整個綠洲林帶，才把目光放在綠洲中央的驛站集鎮上。
山中無老虎，猴子稱大王，來曜都護的衛隊一走，張括幾人便大搖大擺出現在集鎮上，並且氣焰囂張，無人敢擋。
集鎮中有朝廷的驛站，驛丞是九品的官員，手下管理著十幾個馬夫和大廚，還有一支十人的武裝力量，一名什長來維持集鎮的治安。
可即便如此，這座大漠邊緣的綠洲依然是法外之地。張括等人擁有赫赫凶名，在大漠中聲名遠播。他們雖然是大唐朝廷的官，大唐朝廷的兵，但遇上了此類強敵，陽關和玉門關鞭長莫及，所以他們隻能與盜匪刀客們保持一種平等相處的方式，以求換取一時的安寧。
匪首張括騎在馬上，穿過土牆的城洞，晃晃悠悠朝驛站而來。集鎮上的百姓小心地聚攏在左右，臉上呈現出幹枯木訥的表情，望著這幫突然趕來的不速之客。
他勒著馬韁停在驛站的草樓前，馬頭在他的強勒中不斷上揚，前蹄左右亂踏，發出啾啾的鳴聲。
“驛丞！出來說話！”
守在驛站門口的一名驛兵，立刻把長矛的槍頭對準了張括：“你，何方匪，匪徒，膽敢在朝廷驛站麵前咆哮……”
張括立刻殘忍地獰笑了一聲，用馬鞭撥開了驛兵的槍頭。
“你新來的吧，初生的牛犢，膽子就是大呀！”
張括驟然暴起，抬手一鞭子抽在驛兵的臉上，驛兵青澀的臉上立刻滲出血印兒，疼得捂著臉彎下了腰。
“跟我倒官腔！老子穿你這身皮的時候，你還在你爸的腿肚子上轉筋！”
什長這個時候再不出現，就會在兵卒們麵前失了威信。
楊五龍挎著橫刀跑過來，攔在張括麵前厲聲說道：“張括！別以為別人不敢招惹你，你要是膽敢在此作惡，我與手下的兄弟定要與你見個高低！”