前半夜他啃食壓縮餅幹，把涼水喝進肚子裏，保持充足睡眠，用身體這套複雜的機器產生熱量。
等到了後半夜，他翻身從衾被下鑽出，進行出擊前的準備，把細鱗甲的肩甲綁到肩膀上，又將皮帶護腹獸係到腰間，橫刀的刀鞘掛在背後，弓弩掛在左腰，弩箭掛在右腰上。
在出發之前，他決定先照料一下自己的黑胖，不能讓它餓死在這魔鬼城中。
李嗣業通過繩索降到崖底，來到黑胖的麵前，一個多月前它還是肚大腰圓，皮毛柔順光潔，但一個多月後，它卻瘦得像一頭幹驢，毛發脫落得像是染了褐斑，肋排能從皮下顯現出來。
他摸了摸馬兒的毛鬃，從懷裏掏出兩塊壓縮餅幹，把它們在兜鍪中掰碎了，然後倒入涼水，用手攪動了幾下，伸到了黑胖的嘴邊。
李嗣業心焦地念叨：“老夥計，你可要吃啊，你要是不吃，就會餓死在這裏。”
黑胖低頭伸出舌頭在兜鍪中舔舐了一口，也許是感覺到壓縮餅幹的怪味兒，隨即縮回舌頭停頓了一下，似乎在考慮饑渴與味覺那個更重要，隨即它探下頭，咕咚咕咚地把兜鍪中的湯舔舐了個幹淨。
它曾經也是個體麵馬，在太子的東宮裏逍遙自在，每日都有足量的豆餅和燕麥供應。跟了自己這個主人後也算是受盡了磨難。李嗣業把溫順的馬臉貼靠在自己的胸口上，低聲呢喃道：“你放心，我不會讓你死在這兒的。”
他說完這句話後，立刻貓著身體往篝火餘燼的方向緩緩移動，每走十步便停下來查看動靜。
盜匪這邊兒依然是輪流值守，拄著橫刀守在灰燼堆旁邊的是張括，他也實在是困得厲害，低垂著頭身體在嗚咽的秋風中打著擺子，眼看著身體要緩緩向前栽倒，突然穩住抬起頭來左右張望了一眼，雙手用力地撐著刀柄，與睡魔繼續做鬥爭。