張小敬在旁邊緩慢地低語，是那種似睡非睡的狀態，連聲音都帶著夜的沉珂氣息：“受募到安西當兵，需要先學會並精通一門兵器。弓手執弓，弩手執弩，駐隊列長槍，戰鋒隊持陌刀，跳**、奇兵、馬軍皆配橫刀，或伴以盾。你若不懼血戰敢於搏命立功，參加戰鋒隊和跳**升遷得最快，奇兵、馬軍稍次之，弓弩手卻是看運氣。“
“在學其它武器之前，必須要把橫刀練入了門，這是兩萬安西兵最基本配置，別的兵器或可使你立功，橫刀卻能保你的命。橫刀易學不易精，軍中流傳有四到六種刀法，但真正的精髓卻是在無數次搏殺中悟出的。真正的橫刀高手能用刀鋒刺中拋在空中的銅錢方孔而不落，斬人頭顱斷喉不傷骨，沒有五六年的沙場浸**，斷然是練不到這個境界的。”
“橫刀我可能教不了你，本人擅長用弩，能百發百中。想學橫刀可先拜師聞無忌，他的刀法就學自軍中的一名跳**什長。”
張小敬講著講著便光張嘴不說話了，喉嚨裏發出了沉悶如雷的鼾聲。李嗣業不敢入睡，他需要時刻保持警惕，金吾衛的兵丁巡邏經過時，他就推張小敬一把，或捏住他的鼻孔不讓他發出聲音。
醜正時分張小敬猝然醒來，低頭在渠中掬了一把冷水，清醒了惺忪睡眼，生硬無表情地說了一句：“該你睡了。”
他的舉動和說話語氣都很熟稔，似乎是在西域當兵十年刻下的烙印，生物鍾掐得也恰當好處，正好是四更鼓敲響的前夕，把上半夜和下半夜完美區分開來。
李嗣業自然不會推脫客套，他把濕漉漉的袖口擰出水來，雙手交叉抱在胸前，蜷起雙腿側躺在石台上。眼皮很快沉得像墜了鉛，意識模糊沉沉睡去。
……
他被拍了一下肩膀，悶哼出聲翻身坐起，卻被張小敬伸手捂住了嘴，本來要打一個大大的阿嚏，被硬按捺到了肚子裏。