彭簡青出生於1903年，原籍蘇州，出身於一個大家族之中。
她的父親在安徽招商局謀得總辦一職，後來寓居上海。
她來上海後被送進上海教會女校聖瑪利亞書院讀書，這是和上海中西女校齊名的一所教會女校，在那裏她受到了良好的西式教育，精通英文。
十六歲那年父親去世，兄嫂不讓她繼續讀書，由家庭包辦與遼寧一姓張的煤礦督辦結婚。
婚後，她不得不跟隨丈夫千裏迢迢去當她的督辦太太。
然而，丈夫對在婚前答應她繼續升學的要求置若罔聞，隻許她在金絲籠裏過著受限製的生活，更使她不能忍受的是她發現丈夫竟與日本歌姬廝混。
她既失望又悲傷，離開東北，重返上海。
回到上海後，家中兄嫂對她極為不滿，不得已，她隻好出來自己找工作養活自己。
說實話，在這個年代女性想要找一份體麵的工作並不容易。
她在上海虹口小學教過書，因為報酬很少，入不敷出，為了謀得一個收入較豐厚的職業，她去學習英文打字，三個月後，被錄用為四明洋行的打字員。
打字員每月的薪水有30塊，除了要交給家中的兄嫂外，她隻是勉強夠用。
這時候，有位叫做任矜平的同事知道彭簡青喜歡看電影，就鼓勵她去電影公司拍攝電影。
她容貌姣好，又在聖瑪利亞女校上過學，精通中英文。
無論是容貌還是學識，她都不比現在的大明星殷明竹差，為什麽要委屈自己當一個打字員呢，據說拍一部電影有幾百塊的收入。
就這樣，彭簡青走進了明星電影公司。
林子軒麵試了之後，覺得這個女子的閱曆豐富，應該能演好一個母親的角色。
給她開出了一部電影四百塊銀元，不拍電影的時候每個月可以領取三十元的津貼，這是基本的生活費，簽約演員才有的待遇。