九月初八，正是桂花飄香之時。
所以此時公布的鄉試榜也被稱為秋榜、桂榜。
蘇晏和周允文坐在貢院附近的茶樓雅間內等待著放榜。
在貢院的大門前，也擠滿了來看榜的考生及其家屬。
突然間，人潮湧動。
貢院那邊傳來了動靜。
蘇晏神色一怔——放榜了。
隻見一隊衙役走了出來，其中一人捧著一卷黃色絹綢長卷，另一人在一旁協助他將此卷緩緩張開。這黃色絹綢長卷上的名字便是本次鄉試的中試者。
另有一個魁梧衙役立於一旁，用他嘹亮雄渾的嗓音開始唱榜：
“天樂四十六年，江陵府鄉試第一百名，廣寧縣王一羽！”
“天樂四十六年，江陵府鄉試第九十九名，寶應縣項承允！”
......
唱榜的聲音洪亮，隨著一個個名次的報出，茶樓裏也熱鬧了起來。一聲聲“恭喜！恭喜！”接連響起，有中試者甚至自行放起了爆竹、撒起了喜錢。
中了舉人的考生便是正式步入了士族階層，一般的老百姓包括此時放榜的這些衙役，之後見到了舉人都是要尊稱一聲“老爺”的。
唱榜過了許久，魁梧衙役報完第六名之後停了下來。
大家都凝神屏息地等待著，想看看這一次鄉試的五經魁到底是何許人也。安靜的空氣裏流淌著躁動，好似隨意一點，就能噌地一下燃燒起來。
“天樂四十六年，江陵府鄉試第五名，長溪縣周允文，《禮》！”
伴隨著這嘹亮的唱名聲，貢院一直緊閉著的銅製大門突然被打開，隻見一個穿戴整齊的官差坐在一匹俊逸神武的黑色駿馬上，那馬脖上還係著一塊鮮亮的、引人注目的紅綢。
這黑色駿馬從貢院大門中奔出，格外豪氣瀟灑，而那坐在馬上的官差手執黃綢榜文，開口大喝道：“報！天樂四十六年，江陵府鄉試第五名，長溪縣周允文，《禮》！”