蘇晏也是沒想到自己又來到了縣衙。原本以為縣試結束後，便不會有機會再來了。
沒想到這才過了多久，便又一次來到了這兒。
縣試那些日子，來的太早，天剛朦朦亮，周圍全部是擁擁擠擠的考生，也沒有來得及仔細打量。
而此時，蘇晏在公堂一邊等著官差將季長青帶來，一邊慢慢打量著這長溪縣的縣衙。
衙署大堂前立著一塊石碑，喚作“戒石碑”，上麵鐫刻著“爾俸爾祿，民膏民脂，下民易虐，上天難欺”的四句箴言，以警戒縣官秉公辦事，從政為民。
一進衙門公堂，最引人矚目的便是案桌後的那幅“海水朝日”圖，老百姓也把它稱作“日出東方”圖。
這幅圖以青綠作為海天的主色調，暗示“青天”之意，圖上又描繪了日出東方時光芒四射的場景，象征著衝破一切黑暗，因此這幅圖多被視為勸誡官員應“清如海水，明似朝日”。
圖畫的上方高掛著一塊“明鏡高懸”匾，強調的是對官員洞察善惡、公正廉明的要求。
案桌上物件不多，依次擺放著驚堂木和四個竹筒，竹筒裏插著白、黑、紅三色的竹簽。每個簽筒上都寫著一個字，合起來就是“執法嚴明”。
當縣官擲下竹簽後，獄差便會將受刑的犯人綁在行刑的長凳用法棍拷打。
官差把季長青和季家人帶來了。
周知縣板著一張臉坐在案桌後的高椅上，旁邊站著同樣滿臉嚴肅的劉師爺。
劉師爺是個頭腦靈活的，早在開堂之前就找人去打聽了季家的舊事，聽完了季武季時父子的事情後，連連搖頭。這季家真是個拎不清的，家風家教都不行，且不說把季長青養廢了，竟然還敢去謀害蘇案首，一點自知之明都沒有。
蘇晏和老爹蘇越站在一旁。蘇越此時正因蘇晏被害的事情而憤怒，官威猶在，咄咄逼人，周圍的衙役都不敢直視。