崇禎六年的年初，也就是公曆三三年的三月份，從美河口出來了六艘北港級船隻駛入了墨西哥灣，這六艘船是美河造船廠新造的，因為北港級在淡馬錫的出色表現，而且因為沒有蒸汽動力而可以放心使用，所以，本土這邊的造船廠也開始引進生產。
自從去年雷白鐵路開通以來，美河流域的開拓工作就上了一個台階，僅僅是去年秋季，有兩萬多人從葛江流域乘坐火車來到白石鎮，再改乘內河船順流而下，在美河及其各支流兩岸安家，開拓這一片富饒的土地。
這樣一來，就造成了雷白鐵路運力緊張，美河船廠需要的大型船用蒸汽機僅僅發運過來四台，就停止發運了，如今這四台蒸汽機已經裝配在美河船廠製造的四艘明珠級戰艦上，作為墨西哥灣的鎮灣之寶存在。
霍延平沒有大肆要大型船用蒸汽機，但是小型機沒少要，主要是內河蒸汽動力車帆船需要量太大，隨著美河流域開發麵積的擴大，內河運輸的量增長很快，內河船隻現在供不應求。
現在蒸汽內河船主要是兩個船廠造，一個是上遊的白石鎮，但是白石鎮周圍的木材資源稍微短缺，大量的木料還得從下遊送上來。
另一個就是美河船廠，因為有豐富的森林資源，這裏不但生產蒸汽車帆船，還大量生產人力車帆船，大量銷售給移民自發組織的運輸企業。
霍延平還拚命的從波河工業園區訂購船用人工動力係統，用於製造北港級海洋運輸船，他覺得北港級船隻會是以後美洲東海岸開拓的主力。
這新出的六艘北港級是為了開拓南美東海岸準備的，隸屬於美河航運公司，因為不用害怕蒸汽機動力的秘密泄露，所以在使用上的自由度就大了許多，這一次出航的目的也就是在加勒比海區域先找一個落腳點，作為南下的跳板。