陰山靜地橫臥在北方荒原之上，它不但是一條自然分界線，而且也是農耕區與遊牧區的分界線。而現在這座天然屏障，成為唐軍攻打突厥的“攔路虎”。
陰山山脈西起阿拉善高原，東止於多倫以西的灤河上遊穀地，長約一千二百公裏，南北寬約五十到一百公裏。
而它的開端白道顧名思義，就是因該道地上之土為白灰色而取其名。
道路兩旁是陡峭的山嶺，唯道路獨白。北魏孝文帝拓跋宏北巡的時候，來到陰山腹地的武川關，親自接見敕勒部。
當時官吏中有個叫酈道元，後來他在《水經注》中記載本次旅行的路線，途徑芒於水，武泉水，白道嶺，來到武川。此道為“白道”。
白道作為陰山山脈南北的通道，南係平川，北連朔漠，地勢險要，是曆代兵家必爭之地。
雖然陰山中還有幾條南北孔道，但皆小而失次者多而無人問津。
從趙武靈王胡服騎射，北逐林胡、樓煩，漢武帝時期大將衛青、霍去病北擊匈奴，到北魏花木蘭替父從軍，最後到前隋楊爽北攘沙缽略都發生在這裏。
而李承乾的外祖父長孫晟也曾這裏耀武揚威，聲震北域。就連楊廣那樣的暴君在被圍後也不由的慨歎道：“向使長孫晟在，不令匈奴至此”
“大將軍，我軍現在的進軍路線和閭大肥與宜城王奚斤率兵征討大檀是一樣的，都是出雲中、至白道。
如果不能在短時間內將他們趕出陰山，到時候翼國公和江夏王的部隊就會受到阿使那杜爾和頡利的雙重打擊，那這次北伐就算是失敗了。......”
李績指著沙盤上地形為幾人講述目前對峙的局麵。
這可麻煩了，白道關還僅僅是第一關口，北魏時候為了加強北方沿邊地區防禦在陰山白道之北修長城，在這裏設置軍鎮。在白道後麵還有沃野關和武川關。