朝廷做出一係列安排，並下達敕榜，寫道：“專門調發大軍，前往掃平黠虜。先取瀛州、莫州，安定關南；其次收複幽燕，掃**平定塞北。”
又道：“有生擒胡虜君主的，任命上等大鎮的節度使，賞賜錢一萬緡，絹一萬匹，銀子一萬兩。”
當時，從六月連日下雨，至此一直沒停，行軍和運送軍糧都很艱苦。
而後，杜威、李守貞在廣晉會師，然後向北進軍，杜威屢次讓公主入宮上奏，請求增兵。
杜威道：“現在深入胡虜的國境，一定要靠大家的力量！”因此禁軍都歸於他的麾下，連宮內的宿值警衛都空虛了。
十一月十二日，杜威等人率兵來到瀛州，城門洞開，寂靜得像沒有人，杜威等人不敢進去。
聽說契丹將領高謨翰早已率兵偷偷出城跑了，杜威就派梁漢璋率領二千名騎兵追擊，在南陽務與契丹遭遇，梁漢璋戰敗被殺。
杜威等聽到這個消息，率兵南下。當時束城等幾個縣已請求歸降，杜威等人焚燒了廬舍，搶掠了那裏的婦女而返回。
十一月二十日，契丹主率兵大舉入侵，從易州、定州直向恒州。杜威等到達武強，聽到這個消息，要從貝州、冀州往南走。
彰德節度使張彥澤當時在恒州，領兵前去和杜威等人會師，並陳述契丹可以被打敗的理由，杜威等又開往恒州，命張彥澤為前鋒。
二十七日，杜威等來到中度橋，但契丹已占領了橋，張彥澤率騎兵前去爭奪，契丹兵把橋燒掉退卻了，於是後晉兵馬和契丹軍隊隔著滹沱河駐紮下來。
契丹人見後晉軍隊浩浩****開來，前來爭橋又沒取勝，擔心對方會強渡滹沱河，和恒州聯合夾擊，商議退兵返回。
但聽到後晉軍隊已築起營壘作持久的準備，於是就不退兵了。
然而，杜威雖然以皇帝親戚身份擔任上將，但生性懦弱膽小。他手下的將領都是節度使，隻是天天奉承迎合，飲酒作樂，很少談論軍事。