雷伊乘坐的洋船在花城口岸黃埔港泊靠時，洋船聚集，商賈使節往來不絕。
十八世紀，東華絲綢以色澤滑潤、輕薄飄柔、華貴高雅而著稱，成為西方上流社會不惜以重金爭購的奢侈品。
然而，帶清政府實行的絲綢出口限運，使得這種商品在國際市場上更加走俏。西洋各國認為，西洋各國皆是“不善織造之國度”，貴族們的“服飾之榮”一向仰賴東華的絲織品市場。還有粵繡，粵雕，粵彩，粵作，粵器，茶葉等等都遠銷售西洋，大受歡迎。
還有扇子，中世紀以來，扇子在白羅洲被女性視為必不可少的服裝點綴品，因價格昂貴，白羅洲宮廷貴婦往往以擁有一把奢華精美的扇子作為炫耀攀比的資本。
來自各國的商船，每年都在五六月間泊靠花城港，帶來異地的工藝品、土特產和工業品，在十三行商館卸貨交易後，帶著東華絲綢的華貴、瓷器的典雅和茶葉的芳香，於九十月間乘風回歸。
隨船而來的西洋人便會被安排到十三行商館內的天主教堂學習東華語，學成後還要奏報皇帝，以便日後到宮廷供職。在得到進京旨令之前，十三行就是他們休整、學習的場所。
位於商館區內的十三行公館，與十三行（洋行）商館遙相對應，是供洋人生活居住的地方。十三行街區是工藝美術製造業的天堂，也是宮廷匠師的人才基地。
這裏的行棧、作坊星羅棋布，能工巧匠薈萃。肩負皇命的南粵大吏，將其中的頂尖人才舉薦進宮，成為引領帶清宮廷製造業的主力。
雷伊居住的嚶格蘭公館以及各個國家的商館與十三行商館集中在花城城郊西南角，緊靠珠江，那裏是一個繁忙的水碼頭。各國公館在外觀建築、室內裝飾及生活方式上都帶有各民族風格。
這裏儼然是一個世界商務機構的博覽會，與十三行商館遙相對映，構成了一幅東西合璧的人文景觀。