這次作為科考隊的向導，寧哲還是第一次跟要塞人有近距離的接觸，葉鵬讓他見識到了要塞人的陰狠毒辣，孫亮讓他見識到了要塞人的野蠻無理，而張放則讓寧哲見識到了要塞人純真善良的一麵。
在返程的路上，張放始終在照顧寧哲，但是寧哲也再沒有見過裴向彤和謝廣坤，按照張放的說法，裴向彤身份顯赫，此刻已經被軍方嚴密保護了起來，坐在裴氏專用的防爆車輛當中，而謝廣坤則認為自己已經還了寧哲的人情，不想在大庭廣眾之下，跟一個流民走的太近。
因為寧哲和黎胖子是裴向彤點名要求照顧的人，所以待遇也還算不錯，黎胖子被允許坐在拉帳篷的車廂內返程，寧哲也可以享受到普通士兵的醫療待遇，而離去的屠勢和任嬌，則被認定為死於野獸襲擊。
這一趟行程，已經過去了十天的時間，之前要塞之所以組成了一支小規模的科考隊，就是為了防止尋找綠洲的事情走露風聲，如今綠洲已經被摧毀，這個秘密也將永遠的被掩埋下去，要塞的車隊為了繞開已經被標注為危險地區的蛇穀，需要借道而行，據說還得五天時間才能回到要塞。
這次要塞裏出來的車隊有接近二十台，除了極少數的幾台戰車，其餘的車都是用浩劫發生前的私家車改裝的，一個個鏽跡斑斑，模樣也是千奇百怪，有用貨車改造而成的大型戰車，也有用山地車和私家車改造成的小型戰車，甚至還有清障車用的是坦克底盤，上麵裝了一個挖掘機的車頭，配備著各種機槍與火炮。
當初葉鵬對寧哲吹噓重火力無敵論的時候，寧哲還不以為然，但是等他親眼見識了之後，才感覺自己著實是有點自負了，返回要塞的一路上，車隊多次遭遇野獸的襲擊，甚至還有一波小規模的蟲潮，但是全都被壓製了回去，那幾條從陸地堡壘上噴射出去，長達幾十米的火柱，還有車頂發射的火焰燃燒式火.箭彈，都讓寧哲受到了深深的震撼。