忽必烈沒有在蒙古草原，自從其少年隨父攻金，忽必烈主要是在大都，掌管金國故地。
拖雷繼承了成吉思汗大部分的私軍，巔峰之時掌有蒙古鐵騎，擁有強大的軍事實力，便是窩闊台再忌恨，都不敢公然加害拖雷。在成吉思汗病逝，雖說臨終前把諸子招到身邊，要他們服從窩闊台的領導，兄弟間要精誠團結，但是成吉思汗病逝後，因蒙古的庫裏勒台製仍然在起作用，窩闊台不能因成吉思汗遺命繼位，必須等待庫裏勒台的最後決定。期間，王位空缺兩年，便由拖雷監攝國政。
當時就有很多人恪守舊製，主張立幼子拖雷反對成吉思汗的遺命，雖說最後因為察合台全力支持窩闊台，拖雷勢單力薄，隻得擁立窩闊台繼位。
但是不得不說，拖雷實力最為強悍，雖然在打敗金兵主力部隊，趁勝攻占了河南諸郡等地，就凱旋回師，病逝在途中。但是拖雷的軍隊大部分有蒙哥、忽必烈等子嗣繼承，也正是這份強悍實力，蒙哥可以在長子西征時支持拔都建立金帳汗國，而在貴由病死之後，拔都投桃報李，全力支持蒙哥，使得蒙哥擊敗窩闊台一係諸王，成為蒙古大汗。
而忽必烈，更是總領漠南漢地等一大片土地，可謂是為其領地。忽必烈對於漢地很了解，他知道漢地與西域諸國都大為不同，漢人實在太多了。而且江湖勢力強大，占據地利，蒙古又不可能一座山一座山去打，那樣耗費太大，而且損失也大。
之前全真教，覆滅一萬蒙古大軍，使得黃河以北之地一下子糜爛，義軍四起，搞得忽必烈焦頭爛額，他對此很重視江湖勢力，在他看來，率領大軍去***湖人士並不可取，最佳的策略應當是扶持拉攏效忠蒙古人的江湖人士，讓他們去對付不肯臣服的江湖門派。
可惜蒙哥不聽，一心想要趁著江湖大部分力量集中在華山論劍的好時機，一舉圍殺江湖群雄，一勞永逸解決漠南漢地的麻煩，使得九州大地成為蒙古人的牧場。