林婉坐在辦公室裏，透過一塊大屏幕，觀看她跟隨的調解專員克麗絲和四五個老年人坐在一間會議室裏說話。克麗絲是一個三十多歲的女人，她有一張微胖的臉，褐色的頭發卷著，有點雀斑的臉頰上架著一副黑框眼鏡。在這個年代基本解決了近視問題，眼鏡更多時候是一種裝飾。不過克麗絲早上開玩笑似地和林婉提過，這幅眼鏡在防禦來訪者唾沫上十分有用。
作為調解專員的助理，林婉上班第一天自然沒有資格代表政府去解決問題，所以她的任務就是坐著觀察和學習。看克麗絲如何遊刃有餘地在這些大爺大媽之間周旋。
現在這場談話已經持續將近兩個小時，這幾位來訪者的主要目的是投訴在他們居住區附近的工廠開工時間太長，聲音擾民，本來他們隻要事情交代清楚就可以結案，但是克麗絲卻饒有興趣地和對方聊著周圍街區的情況。林婉一開始不太理解這是為什麽，直到她看見後續還有三十幾組人等著談話才反應過來，克麗絲純粹是在拖延時間。
解決一組來訪者，就意味著要麵對下一波來訪者。可不是每一組來訪者都像現在這幾位這樣心平氣和，不緊不慢的。
上午的三組人中，就有兩組人扯著嗓子吼起來，讓克麗絲的眼鏡有了用武之地。
而這隻是克麗絲日複一日工作中很平常的一天。調解專員不解決問題，隻是傾聽和記錄，然後把這些信息轉到後台部門。午飯的時候，林婉曾經問過克麗絲，這裏處理的問題有幾成可以得到解決。克麗絲臉上的笑容有些無奈，她對林婉說了這樣一句話：“我們的價值是緩和矛盾不是解決問題，你最好記住這一點。否則，麻煩會越來越多的。”
林婉看了看終端，這場會談不知不覺已經過去了兩個半小時，她覺得自己呆在這裏簡直是浪費生命，她現在越來越討厭克勞迪婭那個女人了，她把自己打發到這裏，就是想要讓她一事無成。如果說葉陽和拜隆得到的是苦活，那她得到的就是給毫無價值的累活。對於她的成長沒有絲毫幫助。