太平軍定都天京後，便是迅速派軍兩支分別進攻鎮江、揚州，欲要與天京形成掎角之勢，作為天京的屏障，拱衛天京。
其中，李開芳、林鳳祥領兵北上攻取揚州，而言空則是和蘇三娘一起帶領女營人馬，還有羅大綱的水師，分水陸兩路，幾乎先後到達了鎮江。
在水師火炮的配合下，言空和蘇三娘飛身登城，迅速奪下了鎮江..
可李開芳和林鳳祥就沒那麽輕鬆了，清軍的反應可也不慢，死守揚州的情況下，李、林二人短時間內並未能將揚州攻破。
1853年3月中旬，清廷欽差大臣向榮自武昌領兵追至，在金陵城外孝陵衛建立了江南大營，同時清廷的另外一位欽差大臣琦善也是率兵萬餘人迅速馳援揚州..
而攻破鎮江後，留羅大綱和蘇三娘暫時鎮守鎮江的言空，則是立刻領兵北上，在揚州城外和琦善進行了一場大戰。
言空和李開芳、林鳳祥聯手打敗了琦善，言空更是追著琦善入揚州城，將其斬殺於城門內，而後李開芳、林鳳祥等帶著太平軍一舉殺入了揚州城。
攻克揚州後，言空便是受天王洪秀全相召回到了天京，與天國有功將領一起接受天王洪秀全的封賞。
此番，天國各級將領雖論功勞大小各有封賞，但卻並未再封王，就連侯爵也隻是封了屈指可數的幾位而已。
如頂天侯秦日綱、護國侯胡以晃、衛國侯黃玉昆等，要麽是有功勞的天國大將，要麽就是洪秀全和幾王的親信部屬等之前拜上帝教的嫡係。
其中言空更是被洪秀全親封為冠侯，是為諸侯之首，地位僅在天王洪秀全和東西南北翼五王之下，是為天國護法神將冠侯。
要知道，就連同樣戰功顯赫的林鳳祥和李開芳，此番也隻是被封為天官副丞相和地官正丞相而已，還未能得封侯爵。
而羅大綱，由於不是太平天國嫡係，拿下了鎮江後也隻是升為殿左五檢點，連個丞相都還沒能混上呢！