離開最後一段引力彈射器的黑暗旅程，流馬號再次奔馳在星空之下。這幾讓艾瑞克斯的心情變得輕鬆愉快，也提醒著他即將要抵達此行的目的地：Xm1。
Xm1是以貝奧邏星為基準的行星命名，意思是“秘密太陽係，編號m，第一行星序列。”在複合進化人的星圖上，它有一個更複雜的基於銀河係旋臂“地理”係統的編號，隻是考慮到艾瑞克斯是從自成生物人那裏得知這顆星球的信息，為表示尊重，就用Xm1這個更簡短的稱號。
在距離目的地還有30光年的位置，一顆金色的恒星出現在艦橋的監控屏幕上，仿佛黑色幕布上鑲嵌的一顆黃金寶珠，那就是Xm1的太陽。它的燃燒並不劇烈，體積也不大，溫度因此相對較低，隻有軌道最接近它的那顆行星才具備維持生命的基本溫度。
從高分辨率光學分析儀中觀看，Xm1是一顆沙化嚴重的星球，星球的表麵沒有山脈或溝穀，隻有凹凸不平的連綿沙丘。太陽直射的半邊與黑夜中的另一半溫差巨大，而且大氣活動沒有地形阻礙，所以恐怖的黃色風暴周期性掃過星球表麵，讓星球大約1/4的空域永遠處於遮天蔽日的沙塵暴中。整個星球的表層早就完成了充分混合，實現了平均主義。所有地方都是無盡的沙子，其他什麽也沒有。
艾瑞克斯在艦橋看著這顆黃色的星球，內心為它覺得可惜。從軌道環境、物質構成看，它的確是顆很有前途的類地行星。Xm1的金色太陽非常溫和穩定，向外輻射的太陽風威脅很小，甚至很難在Xm1的磁場上激起極光。根據引力、體積以及光譜進行分析，Xm1上擁有水的可能性很大，隻可惜它的表麵已經被沙子占領，蒸發反應和降雨都變得非常困難。
“如果有降雨以及大量雷電，基本的生命物質時可能自己合成出來的。”埃米在控製台裏分析了Xm1的軌道，令光學分析儀始終鎖定這顆星球。之前在距離Xm1三十光年處看到的景象是它30年前的狀態，而隨著流馬號曲速不斷接近，之後三十年發生的事情正在快進播放。將這些圖像與分析全都記錄下來，有助於追蹤它的變化。