“送我去星雲市場，底3入口那裏停下就行。”
艾瑞克斯恍然若失地告別了姐姐，心不在焉地與工程師B8分開，渾渾噩噩地坐在飛梭出租車中。窗外的景物繁花落雨、白駒過隙，隻有破碎圓頭盔上的鮮血能在眼前駐足；飛梭車的司機滔滔不絕，但艾瑞克斯仿佛隻聽到了小狐狸那句“謝謝你們救了我們”，回響一遍又一遍。
“目的地到了。尊貴的客人，請問您真的不想試試赫伯特星的香料嗎？現在……”
艾瑞克斯緩緩搖頭，推開車門重新站在堅實的金屬地麵上。外麵的噪雜聲在一瞬間灌入耳朵，那裏麵塞滿了紛繁的叫賣和尖利的吵鬧，一下子將他敲醒。身後的穿梭車如同躲瘟神一樣飛速逃離，艾瑞克斯也不得不從一路糾纏自己的噩夢中醒來。
在星雲市場最好不要做夢，不管是美夢還是噩夢，因為在這裏夢會殺死人。星雲市場是整個宇宙最市儈、最現實的地方，一切都被量化，因此容不下無法量化的夢。
艾瑞克斯用力搖搖頭。他仍覺得眼睛有些迷蒙，可能是之前流淌出但立刻蒸發的淚水造成的。伸出手狠狠揉了揉，再大力搓搓口罩之外所剩不多的臉。艾瑞克斯強打起精神，這才能將眼前看清楚。
這是一個層層疊疊的市場，大大小小的房屋如同積木一樣混亂地互相傾軋，從腳下的深淵延伸到頭頂幾乎不見的天空。這裏原來是星艦的輔助發動機艙，一個巨大的圓柱形艙室。後來隨著技術進階，不再需要輔助發動機，而一個能讓其他種族交易有地方進行交易的需求提了出來。發動機拆掉，留下的這個空間就成了星雲市場。
沿著原來發動機艙內壁環形的分層隔斷，一個螺旋形的市場雛形構建起來。之後他們不斷向中央延伸，搭起來一個又一個平台，不斷擴大麵積。所有的平台都沒有底，但即便墜落下去也無妨，在星雲市場的最底端是一個反重力區，曾經發動機的外圍支持係統還在這裏正常運行著。它如同彈簧一樣吸收並釋放反向的衝量，最終能穩穩將落物接住，懸浮在空中。